从议员表现谈国会改革
南洋商报社论
首相拿督斯里马哈迪医生告诫国阵国会议员，必须经常出席国会会议，如果他们的出席率太低，下届大选将不会继续被委为候选人；马哈迪医生表示，国阵总部将会监督国阵国会议员出席国会会议的情况，记录他们的出席率，是否有参加辩论，以及辩论时是否做足准备工夫并且会把这些表现向他们的选民报告。
出席国会会议是每个国会议员最基本的责任，出席国会会议才能对会议上研议的法案、政府报告（如白皮书）、财政预算案以及政府政策等参加辩论，代表选民发表意见，充分履行作为一个代议士的责任。但是从过去的记录看，朝野国会议员一般的出席率都很低，很多都低过10%,国会会议很多时候都不足法定人数26人（国会议员总数是193人），只是因为议长没有认真指示点名，才开得成会。
当然国会议员出席率应该达到什么水平才合理，是不易有公论的事，但10%至20%的出席率肯定太低，反映出这些议员并不重视他们身负的责任，不尊重国会作为国家最高立法机构的地位。每位部长和副部长当然有部门政务要处理，有些还得出国访问，即使后座议员有时也得陪首相出国，或陪州务大臣巡视地方建设，出席率是必须伸缩看待的，但部长和副部长都应维持某个程度的出席率，以显示他们首要是向本区选民和全国人民负责。
国会在去年以前是每年开会78天，每天开会4小时，只在下午开会，这项议会常规是在70年代修改，以方便部长们上午处理部门政务，下午可出席会议聆听后座议员或反对党议员的质问。去年10月议会常规被修改后，每日开会时间增至6小时，上午也有会议，但每年开会天数减至52天，全年开会的总时数312小时维持不变。
马哈迪首相提到国会议员参加辩论以及做好充分准备的问题，其实如果国会议员都是兼职性质，即使他们所获得的津Wi再增加，要求他们做好议员工作，特别是为辩论做足准备工夫，未免是强人所难。很多充分重视国会作为国家最高立法机构的先进国家，每个国会议员的办公室都不只是空间；而是个建构，国家出钱让他们聘请“立法助手”(Legislative Aide),从事立法研究等工作，如果每个议员都能重视议员的职责，能认真将民意带进国会以及立法计划里，没有选民会申诉说这些公帑是白费的。
马华文德甲区国会议员胡亚桥建议，我国仿效外国的国会，为国会议员提供研究员，以协助国会议员收集资料和从事研究，以确保国会的辩论有内涵和素质，这是很有见地的建议，值得政府深入研究。其实前国会反对党领袖林吉祥曾经反复说过这个意思，最近他总结30年国会议员生涯的经验和感触，再次提出这个看法，他说“所有国会议员，不论来自国阵或替阵，都应获得适当的研究支援，包括一名研究助理和一名选区助理，使国会议员可以更专业的扮演议员的角色和更有效的履行他们的国会职责”。
去年年中，国会议会常规修改后，国会议员的书面询问不准超过40个字，而每名国会议员在一期国会会议里可提出的问题也从20条削减至10条；表面上这是为了避免议员洋洋洒洒不着边际浪费时间，它的实际效果是公众的知情权受到囿限，因为过去反对党或甚至国阵议员的发言常在不经意中透露出许多公众所渴望知道的事情。
我国的国会有不少需要改革的地方，但是要改革与否，其主动权是操在执政党领导层手中，另一个问题是，改革之后是加强或削弱“国会至上论”(Supremacy of Parliament)。政府领袖曾答应在法案提呈之前两个星期让国会议员取得法案草稿，以便他们深入研究有关条文，然而政府从来没有落实这个承诺，而大多数议员并不以为有什么不对，只有在1996年46精神党籍的马章区议员以手上没有教育法令法案草本为由，成功要求休会。人民应该醒觉，要求国会进行制度性改革，使国会能真正反映民意，恢复国会在三权分立制的正当地位。
(25-12-1999)