星洲日报2010.09.15
揭开麻尘封历史 追溯“火城路”光辉岁月
相信许多土生土长的麻坡人，都不知晓麻坡曾有一条铁路，这就是老麻坡人口中的“火城路”，本期的《小城遗事》将开启这段早巳尘封的历史，追溯“火城路”昔日的光辉岁月。
“火城路”，就是现今的天猛公阿末路，在十九世纪曾是一条铁路，火车是当时的主要交通工具，载客运货来返麻坡与巴冬。
自从火车停驶后，铁路已由柏油路取代，火车站也不复存在，仅存一个古老的火车头，摆放在麻坡黄金丹绒草地的兰角，成为当年这段历史唯一留下的“证物”。
麻坡在苏丹阿布峇卡统治时期，于1884年开埠，巴冬当时是麻坡最重点发展的地区，森林被开辟成园地，以种植甘蜜、椰子及槟榔等，但是当时来返麻坡与巴冬的陆路交通并不发达，水路则常有海盗出没。
1889年兴建麻坡铁路
为了运载农作物及载送来返的村民和在麻坡英校念书的学生，当时柔佛州苏丹阿布峇卡在1889年，决定在麻坡兴建一条铁路。
根据麻坡市议会的资料，这条铁路命名为“麻坡州铁路”(Muar State Railway，MSR)。铁路全长22.5公里，于1890年启用。铁路衔接苏来曼路至双溪浮内，雇用马来人及当年大量涌进马来亚的爪哇人兴建，采用的料材来自欧洲。
“麻坡州铁路”的命名，相信是由于当时柔佛及其他马来土邦，尚未组成联邦。柔佛当时的地位，则相当于一个独立国家。当时柔佛境内麻坡的地位，也因此相当于一个州(State)。
随着道路兴建及维修费无法负荷，麻坡火车仅仅维持36年光辉岁月，便在1925年停止服务，只为公共工程部门往来武吉摩石山运载铺路的石头。随着交通工具普及化，这项任务过后也在发展的巨轮下，默默走入历史。
设有5固定火车站
“麻坡州铁路”是我国其中一条独立运作的铁路，由于只供当地运输用途，因此不在当时铁道局的路线内。虽然苏丹在1916年，曾有意把“麻坡州铁路”延长至峇株巴辖，但因资金不足与地理因素而作罢。
“麻坡州铁路”当年共设有5个固定火车站，即马哈拉尼市区、巴力峇九、巴冬，巴力柏加及巴力蒲来。此外，当局也加设8个临时火车站，即巴力泊泊，巴力古麻、巴力拉惹，巴力温那、巴力山苏、巴力嘉敏、巴力布勒及红桥。
当时从外国进口三列火车，并使用木炭发动引擎，火车共拥有8个车厢，其中5个用作载客，另外三个是运货用途，车费每英里5仙，学生则免费，火车每天提供5趟服务。
完整火车头唯一历史见证
令人遗憾的是，由于历史久远，加上鲜少历史书籍记载麻坡铁路及火车，因此知道这段历史的也越来越少。麻坡记者俱乐部在《十周年纪念特刊》中，曾提及这段往事，但资料也有限。
“麻坡州铁路”全面停用后，目前只保留一个火车头，这也是“麻坡州铁路”唯一的历史见证。目前摆放在黄金丹绒的旧火车头，据说是我国最古老且保留得最完整的火车头。
过去的火车站已不复存在，位于大马路的麻坡关税局大厦前身就是火车站；巴冬的车站也变成店屋，唯这些建筑物的外观仍然保留火车站的建筑特色。
巴冬老店屋前身是“车头”
巴冬村长张佩文表示，现今巴冬市区的一栋古老店屋就是当年的火车站，在火车停驶后，改成巴士及德士站，村民称之为“车头”。但“车头”在二战后也成为历史。
他说：“我听过老一辈村民谈过，当年交通十分不便，村民来返麻坡必须骑脚车，火车启用后，即成为村民的主要交通工具。”
他感叹，火车停驶后，这段历史也随之被遗忘，留下的只有那栋古老店屋，但又有多少人懂得其背后的故事呢？
