当代马华文存8~教育卷(90年代)
高素质的人民，高素质的教育
郑铭泮
人民的素质，在很大程度上，是由教育的素质决定的，而后者反过来又由人民的价值观所决定。人民与教育之间的这种相互作用是一直进行着的。
毋庸置疑的是，在理论上说，马来西亚的教育制度，可以和世界上最好的相媲美。虽然马宋西亚订立的国家教育制度，目标极可称赞，可惜的是，大多数马来西亚人缺乏了共同努力来达致这些目标的意愿：
1991年2月28日，在吉隆坡举行的马来西亚商业理事会成立会议上，首相拿督斯里马哈迪医生提呈他的报告书《马来西亚：前进之路》时，用另一种方式再次阐明这些目标。首相也要人民建立一个充满爱心的社会和一种关心别人的文化，一种社会制度：在这个制度里面，社会高于个人，人民的福利将围绕着一个强固，坚韧的家庭制度。这些并不比政治与经济发展次要。谁都可以即刻看出这样的目标和教导儒家学说是一致的。达致首相所概述的全部目标所需要的时间，估汁跨越30年之久。换句话说，执行这项计划将需要两代人，包括目前在学校和大学接受教育的人。
妨碍首相的发展策略成功执行的一个最严重因素，是人民对教育的主要目标错误的观念。
文凭至上主义
令人遗憾的是，大多数马来西亚人仍然把教育视为考取文凭，以保障将来能找到高薪工作的途径。拥有大学学位的人，预知能享有比中学资格者高得多的薪金：而具有中学资格的人，则望能获得比小学资格者薪水较高的工作。
这种文凭至上主义的毛病传染到马来西亚社会的所有阶层。学生读书，是为了在一个接一个的考试中过关。很少学生愿花时间去读课外书，或者和考试范围无关的书本。富裕或者不太富裕的家长，就请补习教师或是把他们的孩子送去补习中心多学习，以确保他们在考试中取得优良的成绩-结果，这些可怜的孩子没有时间来反省，松弛身心、玩耍、从事和考试无关的活动，即使是学校办的课外活动，家长也认为是不必要的杂事、负担。
许多教师认为他们的首要任务，是当学生参加公共考试时，他们教导的科目取得好成绩，他们不鼓励学生读各类书籍、学习独立思考和解决问题，相反的，不少教师诉诸模范考题和商人出版的考试问答，来训练他们考试及格，这种教学方式将产生反面结果，是预料中事，
学生通常只是记忆那些他们必须在考场里再写出来的知识。根据一分关于马来西亚人阅读习惯的调查报告，马来西亚人平均每年只看一页书，这并不令人感到惊奇。
这种文凭或证书至上的毛病，是对教育王要目标的误解所引起而持续存在的。这不是马来西亚人不了解高素质教育的重要目标。造成这种毛病蔓延像爱滋病般失去控制的原因，是他们的价值观。物质利益高于社会和文化价值。人们对一个人地位的判断，是根据他的薪金，他住的屋子、居所的地点，使用的交通工具，以及他穿什么牌子的衣服。
这种文凭和证书至上的毛病，在许多发达和发展中国家也很普遍，马来西亚人对此不应感到宽慰，造成这种现象的主要原因之一，是对高薪职位的激烈竞争，因为文凭常是获得高薪职位的条件：另一个原因是，需要高水平技术的职业和需要较少专门知识及技能的工作，两者的薪金制之间有很大的差异。当然，没有受过高等教育和专业资格的人，也能攀上名利的阶梯。但是他们一般上是这种规则的异数。
马来西亚人民今天面对的挑战，可以归纳在首相的报告书《马来西亚：前进之路》的最后一个句子中：“最不完美，最没有成果的，是完美的日程表没有执行。”只有高素质的教育所教导出来的高素质人民，才能成功地执行首相的日程表。
(18-04-1991《南洋商报》)