当代马华文存8~教育卷(90年代)
林连玉的教育思想
廖文辉
林连玉是马来西亚华人教育界不朽的伟人。他为了华教，不惜批龙搏虎，誓保民族的根于狂澜；他虽于1961年遭政府褫夺公民权及吊销教师注册证，从此终止了他领导华教奋斗历程，但是他的教育思想却成为后人努力的南针。
(1)母语教育(民族教育)：林连玉在《本邦华人对教育总要求》针对各民族教育均以母语母文为主要媒介一条时提出了三点建议，可视为他对母语教育观点的大纲．他认为各民族学校应以母语母文为主要教学媒介，考试媒介必须与教学媒介相同，国语(巫语)列为各民族学校之必修科，但以不牺牲“以母语母文为教学及考试之主要媒介”为原则，并且他也曾在多个不同场合强烈表达母语教育的重要：“文化生活，也是民族生存权利之一，神圣不可侵犯，而母语效育，又可以与民族生命互相比重。”（注1）、“我们文化的传递与发扬，必然寄托在华文教育的继续存在及发展上面”（注2）、“华人要读华文书，认识华文字”（注3）、“华文中学是华人文化的堡垒（注4）、而他的态度是坚决的：“我们认为传统相承数千年的文化，不但要加以保存，还要发扬光大，因此我们必须不惜任何代价维护下来，这就是说，津贴金可以被剥夺，独立中学不能不办”（注5），同时，他也是首个喊出“民族文化是民族灵魂”的口号。
为了实现母语教育的理想，林连玉倾其所有，尽其全力，甚至托妻寄子也在所不惜，首先，他召开全马华校教师会代表大会，以公意反对巴恩报告书消灭方言学校的建议。1952年教育法令欲以英巫文教育消灭华印文教育，它的通过，是对华校的死刑宣判，林连玉再次以大无畏的精神，掀起反对浪潮，据理力争，从而把华校挽救回来，同时，他也促成“三大机构”，共同争取华文教育公平合理的地位。
1954年，他出任教总主席，提出列华文为官方语文，开启了十多年的语文运动。同年，教育白皮书劝说每所华校借出课室替政府开设英文班，企图迫使华校变质，林连玉奋起力争，粉碎了这项阴谋。
1956年，拉萨报告书的最终目标，要以国语(马来文)作为所有学校的主要教学媒介语，林连玉亲自与教长交涉，争取到教长亲口答应不把“最后目标”列入1957年教育法令中。同年政府展开“火炬运动”，企图使家长登记英校，以达到消灭华校的目的。为了纠正这种偏差，林连玉大声疾呼，发动各地师生及团体深入民间，吁请家长把子女送入华校，奠定华教永存之基。
1960年，拉曼达立报告书规定华文中学须改制为英校，否则取消津贴，林连玉大声反对改制，号召华社开办华文独立中学。最后，华文中学虽得以保存，但他的公民权及教师注册证却遭褫夺了。
(2)平等教育(多元种族教育)：林连玉曾说：华人对教育的总要求，基本的精神就是平等两个字。在多元民族的国家中，平等是达致国家长治久安的先决条件。”（注6）至于具体的要求，他提出：第一、基于母语母文为教育媒介的原则，本邦的国民，只有华巫印三大族，因此华校、巫校、印校俱是国民教育的一环。至于中学是初级教育的延续，当然也有华文中学，巫文中学、印文中学这三种，我们反对中学混合的主张。
第二、基于各民族教育平等待遇的原则，教师的待遇、校舍的建筑、学校的设备、学生的免费，以及其他等等应该一视同仁，不该厚此薄彼，眼前巫印两族，尚未有中学，华文中学的待遇，应与英校相同。
第三、基于各民族教育均应获正常发展机会的原则，华巫印任何一族的儿童，政府均应对他们负起教育的责任，开办他们所需要的中学及小学，不该认为某一族的学校应受限制，不得扩展。（注7）
因此，林连玉的要求是民族间的教育地位平等，受华文教育的学生，与受其他语文教育的学生，应享有同等的待遇。这完全毫无凌驾别族的企图，也不愿别族藉政治力量，把华族从教育上应有的地位挤出去。（注8）事实上，争取母语教育就是争取平等教育的必经途径。
(三)爱国教育(国家意识的培养)：林连玉是位爱国爱民的教育家，他除了争取华文教育，更强调一切的努力当以效忠国家、团结人民为前提。他认为所谓的马来亚的华文教育，便是以马来亚为唯一效忠对象的教育。(注9)因此他在1952年极积参与星马两地的教科书委员会，协助政府改编华校教科书。独立前夕，他除了鼓吹独立，更将争取独立列为最高原则，他强调任何事情都以不妨碍独立为依归。他呼吁非巫人必须以马来亚为祖国，永远效忠马来亚。同时，他也致力于培养各民族和衷共济、共存共荣的观念，大家有难同当，有福同享，把国家建设得完整而稳固。(注10)
1955年，他率领董教总代表团与联盟举行会议，讨论全国大选及华文列为官方语文的问题。为了大局着想，教总答允在竞选期间，暂不提华文列为官方语文的要求。
1956年，联盟政府在制定国家宪法时，巫统竟然反对在本邦出生的华人为当然的公民，为了争取华人平等的权益，林连玉领导的教总及另外四个团体于华人绝望中挺身而出，召开全马华团争取公民权大会及派代表赴英国请愿等，为华人争取公民权。
林连玉—生虽为争取母语教育地位的平等，但是他的终极关怀仍是在国民意识的培养，凡事以国家团结为重。他的最终理想就是“我们子子孙孙，将要世世代代在这可爱的土地上，同工作、同游戏；在遥远的将来，更可因文化的交流，习尚的相染，而成为一家人。”(注11)
注释
1.1958.12.20教总第8届会员大会林连玉演词。见教总33编委会《教总33年》(吉隆坡，教总，1987年4月)，页183-184。
2.1952.11.16<全马华校董教及马华公会代表联席会议宣言>，同上引注，页318-319。
3.1953.8.18<吉隆坡华校教师公会马艾钦差大臣邓普勒爵士文>同上引注，页338-340。
4.1961.3.21<董教总致各华文中学函>，同上引注，页449。
5.1961.3.16<在教总工作委员会会议上的讲话>，同上引注，页447-449。
6.1959.12.12教总第9届会员大会林连玉演词，同上引注，页184-185。
7.1955.12.15教总第5届会员大会林连玉演词，同上引注，页180。
8.1958.12.20教总第8届会员大会林连王演词，同上引注，页183-184。
9.同上引注。
10.(a)1956.4.．27<全马华团代表大会争取公民权宣言>，同上引注，页373-374。
(b)1956.9.9<在槟城筹募教总基金慰劳大会上的讲话>，同上引注，页383-384。
11.同注10(a)。
(14-12-1996《华教节特辑》)