星洲日报2011.02.09
民间信仰的分类与归纳
郑名烈
福建和广东两地区因受地理与人文因素影响，造成民间信仰远较中国其他地区发达。而我国华人社会的祖先主要是从闽粤两省移居到此，祖籍地的信仰文化也一并的移植到这里。
虽然华人的民间信仰已是这族群的宗教信仰流，但是华社会常将道教和民间信仰混为一谈，事实上华人民间信仰有其源流和类别；从类别来区分，最近中国和台湾的学者就闽南的民间信仰进行有系统的归纳如下(有关例子为本地较为熟悉的神明)：一，自然山川信仰：如天公、土地公；二、生育女神信仰：如注生娘娘：三、冥历瘟神信仰：如城埋爷：四、禅道神仙信仰：如清水祖师，法主公：五、忠义圣贤信仰：如关圣帝君、三太子哪吒公，开漳圣王、广泽尊王：六、水神海神信仰：如玄天上帝、二郎神、妈祖：七、医神信仰：如保生大帝：八、财神信仰：如财神爷。
但是，民间信仰到了我国的发展，因应当地社区的不同需求，许多庙宇除了本来的主神之外，所贡奉的副神并未按类别进殿。当然，这与当地人民的行业别、创庙者的个人目的性均有关联。而华社建庙的背景，从移民初期因地缘关系的结合需有聚会场所，因此各籍贯、各帮群均在本身所属庙宇祭祀中国家乡的地方神。
一些业缘团体也有安置行业的神明，某些华人社区庙宇的设置甚至与秘密会社有关联，一些庙宇同时也具有帮会组织的堂口、分坛的机能。
随着现代社会的快速变迁，人民在物质要求的压力也无限扩展，华人民间信仰功利世俗化的趋势已加剧。民间信仰的活动有者是透过各种祈福大会、神诞庆典来达到盈利目的。这也是国内的私坛有日趋增加的趋势之原因所在。
按照台湾人类学家李亦园所进行的寺庙分类如下：山、香火庙：指靠香火来维持的庙宇：二、土地庙：小区域的地域神(与本地的拿督公庙相似)；三、阴庙：指超自然世界中另一类具破坏力的鬼魅；四、佛寺与斋堂：指佛教的活动场所；五、私坛：为私人所建，以神媒乩童为主要活动。
按照上类神明类别和庙宇分类归纳，我们的华人庙宇似乎有出现混合的发展趋势。不仅不同类别的神明可共处一庙，佛、道，民间信仰神明也有共同在一间庙宇被供奉的案例。而私坛和开放给大众进香的香火庙，多半均有提供扶乩活动，佛道不分的神明信仰不仅在今日福建地区出现，也同时发生在马来西亚的华人社区。
华人民间信仰的源流源自于中国福建和广东两省，也渗透本地的一些元素。各庙宇创庙历史与神明的由来相关文献仍相当匮乏。尤其与地方开发史有很大的关联。这方面具文化价值的相关研究应获得政府和学术机构加以关注。
