大马华裔纽约“偷生”
祝家华
您可知道纽约华人社会如何称呼大马的华裔吗？或许您无法相信，但那是事实，他们称大马来的华裔为“马来人”！如果这个称号在大马境内出现，想华人必群起反对，但易地而称，情况却完全不同，这就是生活的现实！
我首先也不习惯这称呼，但连大马华裔办的餐馆也叫做“马来餐馆”，在打工生活中，别人这么用时，你也就习以为常，接受不接受这问题也不存在，这也反映出“名非名，乃意识之作祟也”！
难道大马华裔没有纠正这称呼吗？或许只有文化或知识份子才会思考这问题吧。来纽约的大马华裔所关心的只是“能打多少钱”，而且生活在异国他乡，又没有身份、名份，争取什么呢？另一方面，“马来西亚华裔”这名称太长，在生活节奏紧凑的纽约，马来西亚就缩成“马来”，又经济又顺口；说起广东话来，朗朗上口。此外，纽约有来自各地的华人，大陆、台湾、香港、越南、印尼、泰国的华人，而“马来人”就很容易和其他华人分别了！
据说到纽约的大马华裔已经上万人了，其中来自霹助州，尤其是怡保的为最多，其余吉隆坡也不少。他们绝大部分是非法居留，准备来纽约打几年工，赚取几十万（马币）返乡，这几乎和我们的祖先南来找生活赚钱是一样的想法,然而我们的祖先大部分都变成马来西亚人了。而谁又会想到，这些在纽约非法打工赚钱的大马华裔或许有一天会变成美国人呢！
这些“逾期居留”美国的华裔，大部分是以游客身分来美国，他们在大马参加一个观光团，买了来回机票，准备好居留的行李，到美国随团游玩几天之后，团员渐渐失踪，有些甚至“整团”都没有消息了，像这样子的电影式情节，还一直上演着。
一般上这些“偷渡客”在未启程之前已和美国的亲戚朋友联络好，一旦抵达美国就和他们取得联系，安排何时“脱团”会合。他们的目的地大部分是纽约，因为纽约市最容易找工。而且工钱也是最高。另一点，可能纽约是大都会，拥有来自世界各地的民族，一进到里头，就消失在形形色色的人潮里，再也很难找到他们！
当然这些是比较幸运的，有一些在入关受检查时，被机场的移民局官员“偶然”问到。只好被请回大马，几千元的路费只有泡汤，淘金梦也碎了，只好大叹“赔了夫人又折兵”；不过这些是极少数的，因为一般上移民局的官员不会刻意查问游客的“心中秘密”。
餐馆业中最受欢迎
你或许要问，这些大马华裔到了纽约之后，他们怎么讨生活？人生地不熟，而且语言不全，打些什么工呢？又能赚多少钱？生活辛苦吗？这些问题有些只有当事人才能体会。但以我一个多月在纽约的观察与了解，多少可以回答以上的问题。
据我向一些朋友打听得知，绝大部分（约90%吧）的大马华裔都是在餐馆打工。单在纽约市就有不下5千间中国餐厅，其中有正统的大餐厅。一般的小餐厅，还有各种外卖店（即打包好，客人亲自来拿或店员送去）。这里头需要的工人不少。因为中国餐不是简单菜色，从切菜到准备配料，下厨烹饪，包装外卖，服务客人到接订单，都需要大量人手。大马华裔除了熟悉中国菜，由于语言能力强（有教育背景的，可说华语、英语、广东话），很受欢迎。因此从打杂、主厨、接待到包外卖，都有大马华裔，当然也有其他源流的华人也在这些中国餐厅打工、讨生活。
至于一开始打哪一类的餐厅工，就看个人的背景而定。有受教育及语文能力不错的，可担任服务员，接听电话，收银，包外卖等。没有教育背景或不会英文，只要勤劳，可先从厨房打杂，洗碟等学起，一年半载后便可担任起厨司来。从这里可以看到，来纽约打工的大马华裔有各种背景的人。有高级中学的毕业生，高中程度的前文员，一般小学毕业的劳工，生意失败或失业者，都希望在纽约找到黄金梦。这里头，当然有一些并不是在餐厅工作，他们可能到外打散工，建筑，搬运、装修、当店员等。此外，任工厂车衣女工的也不少。
餐馆工作辛苦吗？当我提到这问题时，大部分的大马华裔都说一开始是很辛苦，但日子一久习惯了，也没什么了。有些开始不能适应，经常怨“为什么会沦落到来做这种工作呢？”；也有些无法适应新环境与生活，几个月便黯然回去大马。不过，据我的朋友说，许多人回去后又再回来，因为还是“美金好”！
一般上餐馆上午10点开市，做到晚上11点，许多人都没住在餐馆附近（当然也有老板供住宿的，但环境很差），因此他们需要早上9点出门，晚上12点才回到租房，有时则1点（尤其周末，餐馆开到11点半或12点）。这真是“早出晚归”的生活，一整天的时间都当给餐馆，一星期有一天周假。有人形容这是“牢狱的生活”，但每月结账（美国快则一星期出粮一次，多数半个月一次），薪水从3千到6千马币不等，美金到手，一切辛劳，怨恕:都消失了。一般上打杂也可赚2千到3千元，而侍应生生意好时，小费（在美国凡是“买服务”都得给小费，餐馆的小费是餐费的10至15%）加底薪可达5、6千马币的。这可是大马总经理级的薪水呵！所以许多人宁可辛苦一点，时间再长，也不愿回去大马领区区的几百马币月薪呢！
美金未必全都美丽
当然这些都是美金美丽的前面，他们背后的辛酸又有谁知道呢？来美国讨生活的人，并非完全是淘金梦的诱惑，就上面所讲的，来打工的人各种层次，各种背景的都有，每个人都有一个故事，其中的“离乡背井”的感受只有他们才“冷暖自知”。
在纽约一个多月期间（交流计划完后），我为了走走看看，也打过一些短工，到餐厅去做，也当过搬运工人，因此也遇到一些大马华裔。其中一位从槟城高渊来的青年，今年27岁，到美国来已经两年了。原本是夫妻一起来，现在则已经离婚，真正原因他也讲不清，但是就是夫妻在不同的地方打工，聚少离多，可能因此感情出问题。现在这位青年总是挂在口边一句话，“我什么人都不相信，兄弟妻子都是假的，只有母亲才可靠。”据他告诉我，他在高渊买了一栋房子。孩子交给母亲看管，因此每月寄钱当养儿及维持家庭的开销。现在他是厨司，月薪1千8百美金，折合马币4千5百元。问他是否回大马，他说“搞好身份再说，可能在美国跟人合夥做生意”。
在搬运工场认识一位当建筑工人的中年人。他原本是吉隆坡的建筑承包商，但是因为大马建筑业陷入低潮，又逢上印尼工人的涌入，把工资压低，因此标出来的工根本没有赚，有时还要“掏腰包”出粮给工人，所以他索性来纽约碰运气。初到的三几个月，语言不通，诸多不便，工作也没着落，因此他常埋怨“怀才不遇”，以前在大马时是“头手”，可现在是一名打杂的搬运工人，而且都是散工，没有长期工可打。留在大马的妻子及孩子三人加上房租的开销，给他诸多的压力。没有工作时，整天就在职业介绍所等工作。我曾跑几次职业介绍所，一眼看去，大部分都是“棕暗”肤色的大马华人，职业介绍所老板说，近来有太多大马华人来，大有“僧多粥少”之慨。
有一位来自怡保的年轻人，已经来美国快三年了，他说以前比较容易找钱，现在人太多，连最起码的餐厅工也难找，他当过餐馆打杂、装修工人，也做过建筑工作，打算“没得捞时才回大马”。
有一回我到唐人街去逛街，在店里遇到一位十多岁的女店员，一听口音就知不是大陆或台湾来的，她说是从怡保来，到美国来念高中，我想她不好意思说是来打工赚钱，因为她连几句普通的英语也说不好。但这就是生活，许多大马华裔来了之后，在打工之余，到语言学校去修英语，希望能更快的在美国立足。
明天如何如何挂虑
以上故事说明了什么呢？又反映了我们的国家出现了什么问题？这并非单面取向的问题，许多经济压力背面，有着年轻人的“迷感”，也或许掺杂着什么国家大问题吧。
说起国家问题、其实来了纽约的大马华裔都变得似乎更爱国，对于大马的食品、语文、文化总是维护着，周假去吃咖咂饭，Laksa面，偶尔说说马来话。有一回上映了一出在大马拍摄的影片，出现丑化大马的情节，有人还建议写信去抗议呢！
他们对大马有怎么样的意念呢？我想乡愁总是免不了的，那里仍然有熟悉的花草树木，亲戚朋友。有一对夫妇在美国打工，孩子全留在大马，因此得经常打越洋电话问问孩子的近况、学业。幸好的是，美国的电话费在深夜降低，每三分钟约马币十来块。亲情就用这电话来联系，而生活总是叫人们不得不聚少离多，甚至要远隔重洋！
我和一些年轻的女工谈起大马的情况，问她们以前的大马生活如何，现在还想不想回去。她们说有时大马的生活枯燥，没什么娱乐，因此心情反而是寂寞难熬的；但到了美国，虽然工作是辛苦，但一旦适应下来，一切应有尽有，去哪里都非常方便，心情非但不寂寞，反而觉得快乐呢。至于以后，她说，“以后很难说，现在我才明白，世事往往是不能预料和安排的你能说她们迷感、虚荣或宿命吗？
关于是否担心“因非法居留，而被驱逐出境”，这问题对他们来说几乎是不存在的。因为美国警察没有随时拦路“Mana IC?”这类的查询。即使警察先生知道你是非法居留，但那是移民厅官员的事，他们根本不插手，因此很少听闻有人被扣留而遭驱逐出境。除非不幸有关的餐馆被人投诉，移民厅官员才采取行动。我在报章上就看到这种新闻，老板大叹倒霉，因为雇用非法劳工要被罚款的。但这种例子很少，大家都互相照应，不告发对方，美国移民厅也只好一只眼开一只眼闭了。
就这样，没有身份的大马华裔一样可以算是美国人，安心打工赚钱，可以拥有American Express, VISA卡（许多人都有）,可以考驾驶执照，圣诞节虽还要打工，但回家后还是可以漏夜庆祝一番！谁知道，有一天或许他们的子孙就是道道地地的美国人，说美国话，兴高采烈庆祝圣诞节？许多唐人街的老华侨的故事就是最好的证明。而什么是国家民族，这些都似乎变成生活天空以外遥远的星辰吧！
呵！生活……
（27-02-1990《星洲日报》）