社团网络与核心功能
陈亚才
从过去到现在，华团作为一个网络所发挥的整体功能，便是回应或解决华社所面临的挑战。这个核心功能并没有太大的变化，改变的只是当下所面临的课题和诉求。换言之，在必要的时候，华团是一个可被动员的整体网络。
1999年的5月，对雪隆海南会馆而言，是一个具有重大意义的日子，因为该会馆成为全马第一个荣获“ISO 9001国际品质管理体系”证书的华人社团。这一纸证书到底代表什么？反映了什么？
雪隆海南会馆经过15个月的努力，终于如愿以偿。这一方面说明了会馆负责人尝试为历史悠久的社团注入新的生命力，展现新的风貌，釆纳新的运作模式；在“五化计划”（即观念现代化、管理专业化、组织年轻化、活动多元化及体系制度化）方面做了具体的示范，显示其转变提升的决心。
当然有的人也有所保留的问道：“单凭一纸证书就能确保海南会馆的活动品质吗？”、“这是全员共同的意愿和经营成果，还是少数人主观的想法和动作？”、“如果当今的领导层发生人事变动，这套管理体系还能继续有效操作吗？”“社团真的有必要去搞ISO 9000吗？这样的提问或许有一点质疑和挑战的意味，但至少也提醒当事人不要乐昏了头，而应该持之以恒的精益求精。
空喊“华团现代化”
“华团现代化”是一个相当泛滥的口号，但实际成果并不显著。林昌平先生是一个在华社积极推动服务品质的专业人士，希望通过自己“对西方品管、华团特性与中华文化的透彻认识，将不可能变成可能”（郑云城语）。他先后出版了《品质、管理、体系：从ISO9000谈起》和《社团的品质、管理、体系》，向读者提供一套管理体系的理论架构，一些管理模式和技巧，以及一些实际的个案之探讨。据我所知，这是讨论社团运作的极少数论著，其努力和用心值得我们肯定和赞赏。相关论著和培训课程的普及，对观念的提升和执行能力的加强肯定有所助益。实际上，我们也应该鼓励更多人从事著书立说和推动培训的工作，使社团的工作能朝向专业的方向发展。
马来西亚的华人社团，实际上就是华人的重要网络，社团的发展进程，直接间接地反映华社的状况。我们抽样的提出几个事件和事项来加以说明：例如照顾同乡新客、推动申请公民权、为南洋大学筹款、协助发展华文教育、筹集华人资金进军经济领域，草拟及签署《华团宣言》表达整体诉求、赈济猪农……等等，从过去到现在，华团作为一个网络所发挥的整体功能便是：回应或解决华社当时/当前所面临的挑战与难题。这个核心功能基本上并没有太大的变化，改变的只是当下所面临的课题和诉求。换言之，在必要的时候，华团是一个可被动员的整体网络，动员力量的大小就看动员名堂的大小，事情的紧迫性，领导人的魄力与共识，以及媒体的配合程度等等。
数量不代表力量
回到个别的社团，相对于上述配合性的功能，社团本身应该发挥的重点就是落实社团成立的宗旨和使命。我们经常以5千个社团来概括华团的数量。倘若仔细去分析社团的功能，我们发现到社团会员的数量，资产的多少、历史之久短等等，基本上是重要的条件，但并不一定等于力量有多大，真正的办事能力有多强，真正拿出来的成绩有多少，因为，社团的大，未必大，多未必强；小未必小，少未必弱，拿出成绩来最佳。简单来说，数量并不一定代表力量；数量或许反映代表性，但并不一定与其所发挥的功能成正比。这个认识可能协助厘清一些错觉，即有的社团知名度甚高，真正发挥的作用却平平；当然也有相反的例子。
一般社团的同质性相当高，看来看去大同小异，本身的核心功能和使命可能有反映在章程上，真正看的到核心功能和特色并不突显。因此，社团的数量相当多，扣除沉默与沉睡的多数，目前还没有形成核心活动多元而丰富的气象，专业形象有待建立。
扩大社团影响力
作为“未来社会的中坚力量”(彼得·杜拉克语)，能够“为社会点亮千盏灯火”的组织，社团可以怎样善用本身的资源，扩大本身的特点和影响力？以及让社团工作的执行者更有成就感？我想提出以下几点来与大家一起思考和实践：
(1)成果导向：以成果来作为相互激励的重点；
(2)扩大网络：进行跨社团、跨种族、跨国界的交流与分享；
(3)自我定位，自主经营，发挥本身的核心专长和特色，社团之间具有定位和发展重点的区隔，又产生相互丰富的效果；
(4)将社团当作专业团体来经营，不论在形象、能力和服务的品质，都能展现专业的风采。时间可以是业余的，但态度和作法是专业的。
(5)热情可贵，能力不可缺，否则一切的革新或兴革都变成挂在墙上的标语。社团领袖和职员有必要将受训进修当作是领导与执行社团任务过程中的必修课。
全国禽畜业联合总会日前向政府提呈一份命名为“向日葵计划”的自救自助计划书，其态度之积极、思考面之专业，已经跨越到帮忙政府寻求具体解决方案的地步了。这个行动体现了社团照亮社会的功能，就当作是上述几点提法的注脚。
（14-05-1999《南洋商报》）