马来西亚福建人兴学办教史料集
许平等 办学精神可嘉
李会春
拿督许平等
拿督许平等局绅是马新社会中，一位极受人尊敬的德高望重、温文尔雅的工商钜子及华社领袖之一。
八十开外的拿督许，虽然早在几年前，已从积极活跃于工商领城及华社中，逐渐退隐，过着平淡朴实的生活；但他对教育事业的热诚，却不减当年，还是锲而不舍，默默地为教育事业而贡献力量，热心教育的精神与楷模，令人可敬可佩。
从中国南来，二十余岁的拿督许，可能感觉到在国内所受的教育不多，因此对教育事业特别的关心，在先贤长辈的从旁开导下，追随着闻名新马的闽籍胶界钜子已故刘玉水、许生理、王景成、苏承球等人学习办教育，而奠定下他对教育上的贡献与基础。
自认无法与先贤比拟
拿督许平等最近接受访谈时坦言，他在过去五十年来，在先贤长辈的薰陶影响下，对华文教育十分关心，但若与先贤相比，本身却觉得惭傀，这么多年来所作出的力量，实在微不足道，没有先贤们办教育的“壮志凌云”魄力。
他非常赞赏先贤对华校的热心办教育的精神，尤其难得的是，他年轻时，能获得先贤的教诲与鼓励，勉励他多多学习，以准备将来成为接班人。
拿督许最先参与福建女校(今日的槟华女中)的办校工作，接着是钟灵中学、菩提中学及协和女中等校，上述改制后的国民型中学，今日仍然保持着华校的优秀传统精神面貌，拿督许居功不小。
拿督许平等，原名丙丁，祖籍福建同安县马巷，1911年出生于法属安南之海防埠。祖父朝卿为前清秀才，祖母氏苏，父永起，经商于安南之东京。幼年回乡求学，年14岁始南来新加坡任职成茂树胶制造厂。7年后转任职于民生有限公司，1933年来槟城升任该公司分行(今日东成公司)总经理。1938年筹组大同有限公司，经营树胶出口。1945年第二次大战结束，再创办大福有限公司树胶厂。1950年兼任棉兰万年有限公司总经理、新同德有限公司、平等有限公司、联马建筑有限公司、新加坡同德有限公司、太平信成有限公司等董事主席、联马发展有限公司、联马纺织有限公司、汤浅(马)电池有限公司等副董事主席、四福有限公司、庆立有限公司、南达树胶有限公司、真百利发展有限公司董事。
除此以外，拿督许尚担任许多社团、乡会及教育机构的重要职务。
夫人林彩凤与吴人俊(皆已逝世)。哲嗣六：智君、宽寿、子厚、康宁、安慈，均服务工商界；子根博士，为槟州首席部长兼丹绒武雅州议员，女四：月娇、月宝、月丽及功化。其夫人吴人俊，于1976年逝世，亲友倡设“纪念许吴人俊女士基金”，1978年起发出贷助学金，使无数学子受惠不浅。现夫人刘佩金为新加坡南洋女中前校长。
拿督许认为，要把教育办得好，钱财与人才必须互相配合，如果学校设有肯献身教育的教职员，尤其是一校之长，怎样去办好校务？
“好像我所知道的，槟州几间名校，例如协和中小学的两位校长庄琼珠与庄安然(皆为闽籍人)，如果不是她们两人的不断努力，协和那有今日的规模与成就？”
“此外，如菩提的发起人王弄书(亦为福建人)，她最卖力，年轻开始就献身于教育事业。从仰光至槟城，起初在福建女校当导师，王女士和庄氏两校长都一样，牺牲一生青春，全部精神用来办教育，尤其是王弄书创办菩提小学后，继续努力办菩提中学，在菩中当校长即将退休时候，还为学校物色接班人，好像傅睛曦、颜菊容校长，都是她亲身去台湾聘请而来的。这两位菩提国民型及独立型中学校长也是终身贡献教育，难能可贵，其中傅校长还是福建金门人，与蔡锡洪是表亲关系。她们不但学问好，品德佳，而且长校时，校规严厉，校誉蒸蒸日上。”
钟灵接受改制问题
谈到钟灵中学于当年接受政府的全部津贴，引起其他州人的不满问题，拿督许表示，这是见仁见智的，当时的钟灵董事部的决定，包括他本人，都认为这是正确之举。
“因为办教育应该是国家的责任，至于条件应力争。民间办学，以前苟且还行得通，但现在教育制度已非昔日，办教育不只是让子女认识字而已，而且还要科技设备，需要庞大的开销，并重金礼聘学有专长的教职员，因此，由国家来负责是最为恰当，即大部分教育费用，由国家负责，小部分由民间团体来协助。”
“民间的教育公益事业，当然是可以依靠整个华社来支持。经济繁荣，赚钱容易，当然不成问题；相反地，如果经济萧条不景气，本身没钱可赚，又怎能去照顾这些学校？因此，办教育必须要有一个预算，由政府及私人来共同承担。”
“我国的教育费用，占整个预算案的廿巴仙，这些教育费是来旨纳税人。华族或其他种族，为了争取本身的母语教育权利，维持母语教育在本国的地位，皆应向政府全面争取，而不是由我们来办独中。”
拿督许解释说，全面性的争取，应是积极而非消极性，不该为顾全一小部分，而放弃大部分的权利。例如，中学有七十五巴仙是国民型中学，廿五巴仙为独中，在此种情况下，如果放弃七十五巴仙利益，而来照顾廿五巴仙，这样做法是否正确？
“当时的华教先贤是经过深入的研究及考虑后，认为钟灵要办得好，要聘请有学问的教师，处于当时的校方经济情况是很难办到，因此政府既然津贴，负起教育的责任，应该是值得考虑的事。”
曾与政府约法三章
“钟灵董事部在与政府商讨接受津贴问题时，曾约法三章，认为三种语文并进，应该没有错的，钟灵接受津贴的问题，目前还在争执不休，甚至有人要鞭尸，认为做法不对。”
“在1970年代，我有机会参加吡叻中华总商会就职典礼，当时有几位年轻华教人士，包括胡万铎及陈孟利，跟我谈起槟州为何要这样做(意味接受政府津贴)，经过我向他们解释后，他们至少明了我们的做法。”
“槟州改制后的国民型中学，董事部仍然保持著原有的地位，最基本的限度上，我们还可以聘请校长及在一些原则性的问题上，可以据情力争，至少槟州国民型中学目前每周还可以上六节的华文，在一些州的国民型中学则每周只上三节华文课。
“如果国民型中学还有六节的华文，应该是足够，因为学生还须应付其他科技等方面的课程。”
坚持原则力争到底
他披露，曾经有一次，教育局要菩中校长退休，认为她已超过60岁，并通知校方将派新校长来上任，惟董事部则认为校长的任期董事部有权决定，因此开会讨论，坚持原则，力争到底，结果教育局只好收回成命。
“此外，在80年代，槟州至少有五间国民型中学，面对教育局派来的校长，并非出身华校，且不谙华文，我们对上述问题也极力争取，同时还派出六人代表前往吉隆坡会见当时的副教育部长拿督陈声新。陈副教长见到我们，脸色并不好看，且感到很烦恼。
我们是有备而来，自己知道语文不通，所以预先准备一份比较完整的备忘录，以马来文书写。不久教育总监来后，我便将备忘录提呈给他先看，然后才谈问题。
“教育总监与陈副教长花了半小时，看完了备忘录，西人私下底细语交谈，接着教育总监也同意，认为槟城的国民型中学应给予特别的处理，并当机立断，立即给予调整。从上述的经验中，我们要力争，非要有充足的理由不可。”
拿督许感到欣慰及自豪的是，他与一批热心教育志同道合的董事们，办教育，个个清清白白，尤其是投标建校没有丁点的私人利益在内，这该是槟州办教育的传统美德。
董教应合作搞好校政
“同时，董事部与校方合作无间，从未发生过任何不愉快问题。校务交由校长全权负责，作到“用人不疑，疑人不用”的地步，董事部更是不干预校务校政，因此槟州改制国中，每间皆能稳健发展，这些优点该是办教育的成功因素。”
拿督许希望这种董教合作，搞好校政的合作精神，能继续保持下去，成为槟州办好教育的传统特征与楷模。
今年80岁的拿督许目前还是多间学校的主要负责人，即菩提中小学董事长、钟灵中学董事会顾问、槟华女中董事总务、中华中学副董事长、协和女中董事及佛教义学董事长，为教育工作鞠躬尽瘁，可说巳尽力而为。
他于1979年及1985年收集过去发表言论而出版的《平言集》及《平言续集》，见解精湛，且具发聋振聩之力。
新加坡吴德耀教授，曾形容拿督许的两本集辑，言论精辟、谠言匡时、针砭时俗弊、雅俗共赏，对文化教育事业之热心支持，数十年如一日。尤其在维护华教方面作出诸多贡献，实足引以为楷模，可敬可钦。
有言道：“岁老根弥壮，阳骄叶更阴”，拿督许当之无愧矣。
（原载1990年11月21日《南洋商报》）