詹姆斯·费尔格里夫的一本书，探讨地理环境如何塑造世界历史。作者认为，世界历史并非偶然事件的堆积，而是受地理条件制约的能量利用史。书中以埃及、巴比伦、亚述、巴勒斯坦、腓尼基、希腊和罗马为例，分析了沙漠、沼泽、海洋、高地和低地等地理因素对不同文明兴衰成败的影响，并指出地理条件不仅直接影响人类生存和发展，也间接塑造了不同民族的性格和思维方式，最终决定了历史进程。
历史的进程和人类文明的发展深受地理因素的控制，这种控制既有直接影响，也有间接影响。地理不仅塑造了人类社会，也影响了人类的思想和行为模式。
主要内容：
- 历史的有机性与能量的重要性：
- 历史事件并非孤立存在，而是相互关联，构成一个有机整体。“历史的原因和结果紧密纠缠在一起，使历史成为一个有机的整体。”
- 能量在历史进程中至关重要。“能量在所谓的‘社会史’中非常重要，但可能有必要指出，它在制宪史与军事史中同样重要。”
- 发明，如文字、数字、印刷术等，通过使人们能够利用或节约能量，对历史进程产生了巨大影响。“象形文字、书写、数字、印刷、指南针、铲子、轮子、针、蒸汽机和纸币的发明，对世界历史的进程产生了巨大的影响，其重要性就在于它们使人们能够使用某种能量，或节约能量。”
- 政府的变迁可以类比为机器的改进，革命则相当于用新机器完全取代旧机器。“政府方法的逐渐变化代表着补充或替代，而革命则是一种政府形式取代了另一种政府形式，相当于用一种新的机器完全代替了旧的机器。”
- 地理控制的基础因素：
- 地点：
每一个事件都必须发生在某个地方，地点的概念是历史研究中最基本的概念。“显然，每一个事件都必须发生在某个地方，因此，地方的概念，即地理学的最简单的概念，也与最简单的历史概念密切相关。”
- 能量分布：
地球表面的能量分布不均，影响了生命的存在和发展。“靠近赤道的地方总体上比靠近两极的地方获得更多的能量。”
- 降水与风：
降水对于植被生长至关重要，而风是带来降水的重要因素。“如果风从海上吹向陆地，那么拥有能量的土地几乎肯定是可居住的；如果风从陆地吹向海洋，那么风起源的土地将是干燥、贫瘠、不适合人类生活的。”
- 高地与低地：
高地和低地的生活条件截然不同，影响了人们的身体和生活方式。“在高处有完全不同的生活条件。空气稀薄，热量低，水分少。”
- 文明的起源与地理因素：
- 埃及：
埃及因尼罗河的灌溉和沙漠的保护，成为最早出现文明的地区。“文明的最初曙光出现在埃及，因为那里是一块受保护的土地，有充足的水，并且温暖。”
- 季节性变化促使埃及人重视未来，这体现在他们的神庙和坟墓中。“由于季节性的变化，要为未来做准备的观念是深入人心的，所以，埃及人留下的主要遗迹是神庙和坟墓。”
- 巴比伦：
两河流域（底格里斯河和幼发拉底河）也具备文明发展的条件，但沼泽和草原环境使其文明发展与埃及有所不同。“在底格里斯河和幼发拉底河接近大海时，流经平坦的冲积层，它们蔓延开来，形成沼泽和湿地，在三个方向都形成了非常重要的保护。”
- 文明的早期发展是缓慢的，并受到地理条件控制：
“文明的生长自然就像树一样，一开始要比后来的速度缓慢得多，因为到了后期有许多点都可能进行扩张。”“地理条件只能起控制作用，而不能起强迫作用。与后者相比，前者的影响需要更长的时间才能够感觉到；但从长远来看，这些控制的结果是显而易见的，而且也许效力要更加强大。”
- 通道的重要性：
- 通道是人们在运动中消耗能量最少的路线。“运动总是沿着阻力最小的路线进行。”
- 从美索不达米亚到埃及存在清晰的通道，对历史上的贸易和战争产生了重要影响。“有一条相对轻松的通道是从巴比伦沿幼发拉底河谷而上，然后穿过黎巴嫩和前黎巴嫩之间的奥龙特斯河谷，沿莱昂特河谷和上约旦河谷而下，穿过以斯德伦平原。”
- 巴勒斯坦地区因其处于两个帝国之间的通道位置而具有战略意义。“这片非利士人和以色列人的家园是古代世界两个帝国之间的大门，所以这些民族在历史上占有如此大的比重也就不足为奇了。”
- 海洋的力量：
- 水比陆地更适合形成通道，方便人员和货物的移动。“在水上的迁徙却比在陆地上更容易实现。陆地上有阻碍交通的各种障碍。”
- 地中海是航海技术的摇篮，对腓尼基人和希腊人的发展至关重要。“顾名思义，地中海位于陆地之中，是一片内海，风暴的影响比外海小。”
- 海洋保护了希腊的独立性，也塑造了希腊人独特的思维方式。“对腓尼基人来说，海洋是建立贸易路线的一种手段；对希腊人来说，海洋是维护其独立的一种手段。”
- 罗马的崛起与道路：
- 罗马人重视道路建设，将其作为扩张和统治的基础。“罗马人的发现是，人和动物在光滑、平整、坚硬的表面上行动比在粗糙、不平、柔软的表面上更容易，而且使用车轮有更大的优势。”
- 罗马的政府理念是将不同的单位罗马化，使其成为一个整体。“在罗马，人们的理念是将不同的单位罗马化，使它们成为一个整体，同时又承认彼此存在着差异。”
- 罗马的崛起也与陆地和海洋的控制紧密相关。“在这种情况下，虽然罗马后期的很多领地都能经由海路到达，但也不是全都如此。而且，这些海外领地并不是单纯的沿海地带，还有大片的内陆疆土需要管辖，并与中央政府保持联系。”
- 地理因素对精神和文化的影响：
- 阿拉伯人：
荒凉的沙漠环境促使阿拉伯人进行冥想，并形成了一神教的观念。“从一个绿洲到另一个绿洲，缓慢地穿过草原和沙漠，风景一成不变，走上很远很远都不会有任何吸引人眼球的东西，这促使人们去冥想。”
- 宗教的传播：
高级宗教的传播，体现了人类对生命意义和能量使用的思考。“他们发现，在某些方向上，进步是不可能的；他们看到，有一些关键能解开生命的奥秘；他们看到，人的能量要以某些方式来管理，否则就会白白损失，而管理能量使用的头脑必然接受了这种人生观的教育。”
- 新航路发现后的世界：
- 地球是圆的这一知识的发现，改变了世界贸易格局。“如果世界是圆的，那么就有另一条通往印度的路——向西。”
- 葡萄牙和西班牙因其地理位置和对航海的探索，率先获得了海洋优势。“由于葡萄牙所处的位置以及亨利亲王的促成，葡萄牙在发现方面处于领先地位。”
- 荷兰的崛起是因为其地理位置和对贸易的重视。“在威尼斯的后方是伦巴第平原，这片土地上人口众多，部分因为这里本身富饶，部分因为我们之前讨论过的过去形成的条件。里斯本的后方没有大量的人口，那里没有像伦巴第平原那样的地方，而西班牙的主体是一片干旱的高原。”
- 英国的崛起，部分得益于其岛屿的地理位置，也因为其对海洋和商业的重视。“英国位于世界的尽头，长期以来一直是许多部落最后的避难所，他们从多佛的大陆角进入，在后来的移民的挤兑下向岛屿内部越走越远，深入西北方。”
- 森林的重要性：
- 森林地区的交通不便和人口分散，导致了与草原和沙漠地区不同的社会发展模式。“森林不容易被穿越；小队或单个人比大队更容易穿越，步行的人比骑马的人更容易穿越；因此，它们与草原有本质的区别。”
- 俄罗斯的形成，很大程度上是基于森林地区的保护和发展。“这片森林始终是俄罗斯的核心，就像西班牙的核心在比利牛斯山，在骑马的穆罕默德信徒不熟悉的环境之中。”
- 德国的复杂性与工业革命：
- 德国的地理位置和复杂地貌，使其受到来自不同方向的多种刺激。“这片地区是中心地带，这个中心的意义不仅仅是类似大平原所处的那种中心。”
- 德国的工业革命得益于丰富的煤炭资源。“德国就比较幸运了。虽然煤矿带位于平原南部边缘，与海洋有一定距离，这一情况中存在着不利因素，但从煤的利用中可以获益的地区是很大的。”
- 中国和印度的独特性：
- 中国的地理条件使其文明在黄河流域发展，并相对孤立。“在这里，可能史前时代就已经有人类生活，然后，那里也出现了我们所讨论的文明的曙光。”
- 印度的地理环境使其受到来自大陆和海洋的多种影响。“印度是一个大陆半岛。一方面，它比欧洲或中国都更接近干燥的中亚心脏地带，也就是游牧民族的故乡；另一方面，虽然没有什么诱惑或压力使印度本地人成为航海者，但这片土地仍然是可以从海洋上接近的。”
- 非洲的独特之处：
- 赤道非洲的地理和气候条件，阻碍了早期文明的发展。“广袤的赤道地区的森林不是文明可以生长的地方，而且必须记住，它和所有的森林一样，阻碍了有组织的人类队伍的行动，无论是在和平时还是在战争时。”
- 欧洲人未能深入非洲，部分原因是非洲的地理障碍，部分原因是对非洲缺乏探索的动力。“在非洲，没有囤积黄金的故事，也没有印度群岛的财富和香料的传说。人们经过这些荒凉的海岸，继续他们的旅程，前往那些已知有财富的地方。”
- 新大陆（美洲）的发展：
- 新大陆的地理特征，使其文明发展与旧大陆有所不同，主要原因是沙漠面积小、负重牲畜的缺乏、和地理环境过于孤立。“新大陆比旧大陆小，特别是沙漠带很小。”“没有负重的牲畜来帮助人类把东西从一个地方运到另一个地方以节约能量，没有牛奶或任何由牛奶制成的食物。”
- 墨西哥、尤卡坦半岛和安第斯高原是新大陆文明的中心，但其发展受到地理条件的限制。“在南美洲，有一种条件是全球其他地方都没有的。在亚马孙森林大平原的西边，陡然崛起了安第斯高原。”
- 殖民统治对美洲的历史和文化产生了深远的影响。“西班牙在美洲建立的政权比在非洲更具重要性。在非洲，欧洲人占领的地区比那些未能占领的地区范围要小得多；而在美洲，情况则刚好相反。”
- 工业革命的地理影响：煤炭的发现和使用引发了工业革命，极大地改变了世界格局。“有一个伟大的发现，世界上最伟大的发现之一，一个可以与海洋、铁或火的发现相提并论的发现，一个可以引发重大革命的发现，因为这是一个关于控制能量的新方法的发现。”
- 北美地区因其丰富的煤炭资源，在工业革命中获得了巨大优势。“没有哪块土地从煤动力的发现中获益比北美更多。据估计，世界煤炭储量中，美国就拥有超过一半。”
- 世界的一体化与未来：
- 随着交通和通讯的便捷化，世界已经成为一个单一的系统。“世界已经成为一个有组织的整体，不过礼仪社会的组织化的实现还十分遥远，即使在物质层面也是如此。”
- 空气的分布不仅影响着降雨，还成为信息传递的媒介，进一步加强了世界的一体化。“由于大气现在不仅可以作为一种工具，而且还可以将物品从一个地方运到另一个地方，从而强化了这个新的一体化的世界。”
- 未来，能源的利用将继续塑造世界格局，可持续能源和耕作技术将至关重要。“我们现在正在实现节约能量方面的进步，利用最先进的机械和各种组织，尽可能地减少浪费。”“在这些地区有着不断更新的能量来源。人类有可能去利用它吗？现在已经开始起步了，组织工作正在进行，全世界的橡胶供应都来自这些森林。”
总结：
这份简报详细地阐述了地理因素如何以复杂的方式影响着人类历史。从早期文明的诞生到现代世界的形成，地理环境不仅提供了资源和通道，还塑造了人们的思想和行为模式。理解这些地理控制，对于理解人类历史的进程和未来发展至关重要。
进一步思考：
- 在未来，随着技术的发展和全球化的深入，地理因素的影响是否会减弱？
- 可持续发展和环境保护在新的历史进程中扮演着什么样的角色？
- 如何利用地理知识来促进全球合作和共同发展？