联合早报
LIANHE ZAOBAO
2025年02月06日 星期四
缤纷忆旧
文图 | 华予
在马来甘榜吃马来糕饼过新年
马来邻居曾爬上阿公的亚答屋顶徒手灭火。
母亲出生马来西亚柔佛，1960年代，入小学前我们都会到外公家过农历新年。那是在峇株巴辖一个叫白沙的马来甘榜，全村只有外公一家华人。
外公开杂货店，屋子商住两用。因外婆早逝，外公无另娶，因此由三姨当家：她是裁缝师，照顾弟妹也协助看店，深得外公疼爱。
由于整个甘榜只有这么一家华人，过年不会看到家家贴春联，人人穿新衣、放鞭炮的景象。我们兄弟姐妹还小，也不懂得热闹过年，只要有新衣穿，有糖果吃，有汽水喝，有红包拿就很开心。记得我穿着三姨缝制的漂亮新衣，快乐似公主。
小弟的农历生日在大年初二，能干的三姨靠着收听电台烹饪节目，学会烘焙牛油蛋糕给弟弟过生日，这在当年，简直是“奢侈品”，我们吃在嘴里，都觉得很欢喜。
马来邻居的温情
在甘榜过年，邻居们会送来各式美味的马来糕饼。他们的温情，来自对外公的谢意。外公开杂货店不像其他同行会吃秤头，还让穷人赊账，甚至半卖半送；遇到开斋节他还送米、黄糖、面粉，马来邻居对他很是感激。
邻居的好还表现在一件事上。有一次，外公的烟灶不小心落在外公家的亚答屋顶，眼看就要酿成火灾，这时一个叫赫曼的马来青年把身上的纱笼卷起系好，即攀上屋顶徒手灭火，双手被烧伤得全是水泡。对于赫曼的奋不顾身，外公满心感激。
这是宝贵的甘榜精神，大家不分你我和睦共处，有福同享有难同当。
后来我们兄弟姐妹都上学了，母亲只在学校年假期才回娘家，一家人的年，就在本地过了。
过年时，母亲会做蛋卷与黄梨挞，年饼种类自然不如外公家多；唯有年糕与发糕不可少，前者寓意年年高升，后者吃了会“发财”。
记得除夕团圆饭我们都在家里吃，后来煮炒档、酒楼餐馆都提供年夜饭，我们便改在外面团圆；但赶鸭式的安排，一顿饭吃得很匆忙，相当扫兴。
除夕夜，我印象最深的是守岁。一向早睡的母亲这时会破例熬夜，她说，为人子女要守岁父母才会长命。我希望双亲也能长寿，于是跟着母亲守岁。要赶走瞌睡虫确实不易，但看着家人都熟睡了，母亲却坚持着，我深受感动陪伴在侧，母女俩的关系也因而变得更加亲密。
喜欢逛牛车水看灯饰
我曾经留学新西兰，那里的春节不是公共假日，大年初一也得上班。我四处溜达，只见一些华人餐馆与商店贴有春联，但整体而言淡静冷清，完全没有过年的热闹，让我若有所失。
正因如此，回国后每逢春节，我一定到牛车水买年货看灯饰，感染一下浓郁的过年气氛。友人认为牛车水的年货市场吸引的多是游客，但我这个新加坡人却经常流连忘返，尽兴而归。
