中国的爱神和婚姻神
1牛郎与织女
古人曰：“食色，性也。”（《孟子•尽心上》）是说吃喝得好些和享受男女情爱，乃人之本性。又曰：“饮食男女，人之大欲存焉。”（《礼记•礼运》）强调吃饭和两性生活是人们最基本的欲望。
可以说，人类诞生伊始，人们就开始追求自由幸福的爱情生活，这不仅仅是人类自身生殖繁衍的动物性需要，同时更是人类高尚的情感追求的精神需要。爱情，是人类在社会生活中，进化、发展和升华的美果。性文化是人类文化中最重要的组成部分之一。尽管中国千百年封建传统的禁锢与压制，但无数痴男情女为追求自由恋爱，进行了英勇的抗争。汉代卓文君与司马相如的爱情追求，为突出代表。但在民间影响最大并被神化了的，则是牛郎与织女，他们是中国的自由爱神。
牛郎织女的故事为中国四大爱情传说之首（中国四大爱情传说是《牛郎织女》、《孟姜女》、《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》）。牛郎与织女最初源于原始信仰中的星辰崇拜，是星宿的神化与人格化。中国有不少神就是走的这条路子，如二十八宿、青龙、白虎、朱雀、玄武、魁星、南极老人星（寿星）等皆是。
牛郎星即牛宿，又叫“牵牛星”，是二十八宿之一，为北方玄武七宿的第二宿。共有六颗星，其中三颗星组成*——*——*形状,宛如一个人挑着一副担子在赶路。它是夏秋夜空中著名的亮星，与“织女星”隔银河相对。织女星又叫“天孙”——天帝的孙女。共有三颗星,成等边三角形，在银河西，与银河东的牵牛星相对。
早在春秋时期成书的诗经中，就有了牛女二星的记载，但尚无故事情节，至汉时已被人格化.《古诗十九首•迢迢牵牛星》唱道：迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤濯素手，札札弄机杼……盈盈一水间，脉脉不得语。
东汉以后，牛郎织女的爱情故事便在民间广泛流传了。大意是说：
织女是玉皇大帝的孙女,能织得一手云锦天衣。人间有个不幸的孤儿叫牛郎，跟着兄嫂过日子，可兄嫂不长好心眼，把牛郎赶了出来,只给了他一头老牛。有一天织女和其他仙女下凡游玩,在河中洗澡。牛郎在老牛的指点下，偷偷拿走了织女的衣裳,织女也很喜欢这个小伙子，二人便结为夫妻。
婚后，小两口男耕女织，相亲相爱,生了一儿一女，日子过得很美满，不料此事被玉帝察觉,便派王母娘娘下凡押解织女回天庭受审。一对恩爱夫妻被活活拆散。
牛郎悲痛万分，垂死的老牛叫牛郎在它死后剥下皮来，披在身上，便能上天。牛郎照着做了，并用箩筐挑着一儿--女上天去追爱妻。眼看就要追上了，王母拔下头上金簪，凭空一划，立时出现一条波涛滚滚的天河。小俩口无法过河，只有隔河对泣。最后，终于感动了玉帝，允许他们每年七月七日由喜鹊架桥,在天河相会。传说在这天晚上，到了夜深人静的时候，人们在葡萄架下还能听到牛郎和织女的窃窃细语呐！要是天上落下雨点，那就是他俩伤心的眼泪。
美丽动人的传说，显示了人们对这一对忠贞相爱（毫无庸俗的门第等级观念）恋人的深切同情和颂扬。他们那种男耕女织，相亲相爱，美满幸福的家庭生活，也反映了广大群众，尤其是妇女们对美好生活的憧憬与追求。
按照科学观点来看，每年牛郎七七会织女是完全不可能的。牛郎星与织女星相距16.4光年。牛郎走得再快,假如每天走100公里，走到织女那里也要43亿年！就说挂个电话互相问声“好”吧,也得要33年！
人们祭拜牛郎织女,还与民俗节日结合了起来。农历七月初七，是牛郎与织女鹊桥相会的日子，民间又称“七巧节”、“乞巧节”。姑娘媳妇们在这一天，要穿针引线乞巧——向织女乞求智巧、灵巧。唐人《七夕》诗曰：
向月穿针易，临风整线艰。
不知谁得巧，明月试看看。
围绕着“乞巧”，又生发出来乞聪明、乞富贵、乞美貌、乞长寿等,其中自然也少不了乞良缘。
那天夜晚，过去上至王公贵族，下至平民百姓，都有对着星空祈祷自己姻缘美满的习俗，有的地区，还有7位姑娘相聚，组织“乞巧会”,取芝麻织成的7尺长布一幅，各剪一尺以遮目，视牛女双星，以所见景象来卜终身好坏。
旧时各地都有一些织女庙，用以祭祀这对自由爱神。其中江苏太仓的织女庙最有名。今天台湾台北市的北投,还有座著名的“情人庙”。庙里供奉的即牛郎织女,庙联写的是：
真情无人见，假情天有知。
资料来源：马书田著《全像中国三百神》。