马来西亚华人人物志～蔡洪钟
(1916-2003)画家
再现砂拉越异彩
蔡洪钟终生从事艺术创作和推广美术教育，为古晋中华中学第一、三、四中校歌的作曲人。他也是“古晋美术协会”创始人之一，为推动砂拉越艺术的先驱画家。在艺术创作方面，将东马土著题材融入绘画，以西方现代灿烂色彩表现热带雨林的阳光与自然的淳朴，为南洋绘画开创另一种新风格。他的艺术风格充分表现对大自然的热爱，对生命的赞扬，对色彩的应用，为传统中国绘画所缺乏的重要元素。蔡洪钟说：“我在艺术领域已尽力作出个人最大的贡献”。2005年3月18日，马来西亚国家艺术馆为己故蔡洪钟举办了三个月的“再现异彩”回顾展，这是对东马华人艺术家成就的肯定。
蔡洪钟，原名蔡钟英，曾以笔名“一栗”发表漫画和诗歌。他于1916年2月17日生于中国福建莆田，父亲蔡文华任职上海牛奶厂，母亲何玉珍为福建省莆田县美以美教会学校校长。蔡洪钟于1936年入上海美术专科学校，主修音乐。后因经济拮据，一年后即辍学返福州，任长乐县小学音乐教师。他于执教时邂逅林展俊(林秀金)女士，结为夫妇后，随即南迁砂拉越诗巫。1938年，蔡洪钟重返上海美专继续习艺，专修中、西绘画，师承刘海粟、王个移。当时上海自由开放的社会风气，中西艺术思潮的洗礼，开拓了蔡洪钟的艺术视野，奠定了他未来艺术人生的创作道路。
1941年春，蔡洪钟毕业后即回到诗巫与家人会合，任职于建兴小学；不久转任中兴中学教务主任职。二次大战期间，蔡洪钟一家迁往古晋，他在当地映画配位社当广告画师。工作之余，创作了不少静物写生的水彩画。
1946年，古晋华社侨领发起战后第一届庆祝双十节的手工艺展览会，蔡洪钟受邀参加，首次展出中国水墨画，媒体的报道让他在画坛崭露头角。当时的英国殖民政府曾主办年度农业展，设有美术展览会，以展示学校图工习作和画家作品，蔡洪钟亦受邀参加，从此开启他朝向艺术创作的道路生涯。翌年，蔡洪钟到砂拉越西连县中华公学担任校长职。该区是客家人和比达由族(Bidayuh)的聚集地。当地的热带森林、宽广田野、远山美景以及赤道的自然景观让他自由无拘束地创作。蔡洪钟说：“自然生态及未被干扰的树林、河流及动物赐予我灵感，使我开始将它们融入我的画中。”住在西连县的三年，正是他探索个人艺术风格的转折点。
1948年10月，蔡洪钟为筹募中国领事馆建馆基金而举办个人画展，除了传统中国山水画，首次出现风格独特的多幅油画，予人新的视觉冲击，引人注目，亦获得佳评。当时任砂拉越博物馆馆长的考古学专家汤姆‧夏利申(Tom Harrison)，曾经撰写画展观后感，认为“蔡洪钟对于砂拉越有特殊的兴趣，砂拉越缺乏美术家，这儿有广阔的题材，足够艺术工作者探讨和驰骋，我们希望蔡先生善用其中国画法，用传统的优点，摒弃与他思想和笔调不调和的风格，勇敢地对这艺术的处女地作更深入的探讨，把他的情感融合于潮湿之热带的大自然中，再表现在宣纸上。我们相信中国画中重山迭嶂，虽然奇妙，但决不能限制一位有才气如蔡先生者。蔡先生住在砂拉越，砂拉越对于他的才艺是应该重视的。”这次的展览很大地鼓舞了蔡洪钟，让他继续不停地在艺术创作道路上探索。
来年，蔡洪钟出任砂拉越古晋中华中学美术与音乐老师一职。重返都市，增加了他与当地艺术界人士联系交流的机会。1949年3月，他与易艺五、邱佛保等人联合创立了砂拉越“古晋美术协会”，以四个月的时间筹办了第一届会员美术展览会。往后，每年皆主办年度美展和会员个展。1968年，该协会于砂拉越古晋中华商会为蔡洪钟主办了个人画展。同年，协会为了扩大影响范围，易名为“砂劳越艺术协会”。1972年，蔡洪钟接任艺术协会主席，至1999年12月庆祝50周年庆后卸任。
蔡洪钟夫妇育有一男四女，夫妻两人毕生为华文教育服务，桃李满天下。1962年初，古晋中华中学因不接受改制为国中，政府津贴被取消。然而，校董会为了学校生存，调整了员工薪金，因而引起教师罢教事件。当时，蔡洪钟是唯一未参与活动，并协助学校安度难关的行政部主任。1978年，他在服务32年后荣休，时年62岁。退休后的蔡洪钟将全部精力、时间倾注于艺术创作。他在画室开班授徒，不停地作画、作诗，同时经常鼓励后辈，“诗，你们总是要写下去的，要多写啊；像画画，不能停下来；不停地写，不停地画，总会创出好作品。”蔡洪钟曾出版多本诗集，分别是1953年的《海潮集》及1992年由砂拉越华文作家协会出版的《池畔集》和《塑像集》。蔡洪钟也是一位多才多艺的音乐家，通晓钢琴、小提琴、二胡、笛子等多种乐器。对于作曲亦有心得，为砂拉越古晋中华中学第一、三、四中校歌的作曲人。1995年初，一位沙巴的艺术收藏家将自己所珍藏的95幅蔡洪钟作品(1946-1991)，连同另两位年长女性画家，假马来西亚国家艺术馆举办联展，这是首次在古晋以外展出最多蔡洪钟画作的一次。翌年三月，古晋的数字收藏家也将他们收藏的蔡洪钟作品集合起来，假砂拉越博物馆做了一场“蔡洪钟回顾展”。2001年12月，其学生俞隆庆也为他编制出版《蔡洪钟水彩画集》。
1994年，雪兰莪中华大会堂于第11届全国华人文化节晚宴上，特颁奖予蔡洪钟等四位前辈画家，表扬他们为马来西亚艺术推动与发展所作出的贡献。1998年，蔡洪钟因为眼疾，被迫停止作画及教授学生。虽然如此，他毕生对艺术创作的执着和对艺术教育的投入，获得了社会的肯定。2001年2月25日，蔡洪钟荣膺砂拉越晋汉省华总第二届黄文彬精神奖之华教服务奖。2003年3月31日，蔡洪钟与世长辞，享年87岁。
1980年代以后，蔡洪钟经常做户外写生，深入探讨研究原住民的文化艺术，体验他们的民俗风情与生活习俗，以抽象与半抽象的表现方式来创作，创作媒介丰富，包括水墨画、彩墨画、水彩画、油画及混合媒介。在题材内容方面，他没有受到太多的外在因素干扰，常年的热带雨林生活经验，土著原始文化的滋润，大自然中的灿烂阳光与鲜艳的色彩，个人丰富的情感和耿直的个性，全部都吸纳融汇在其作品中。与此同时，他的画作也充分地表现了他对大自然的热爱，对生命的赞扬，这是传统中国绘画所缺乏的重要元素。这个时期是他的艺术创作高峰期，也是他走出个人风格特征的成熟期，为“南洋水墨画”开拓了一个重要的新领域。
对于自己的绘画艺术，蔡洪钟有很深刻的体会，并说：“我在艺术领域己尽力作出个人最大的贡献”。2005年3月18日，国家艺术馆为这位己故砂拉越先驱画家举办了三个月的“再现异彩”回顾展。
钟瑜
参考数据
‧如冰：<醉心艺术、献身教育，是蔡洪钟一辈子的事)，《诗华日报》，1996年2月16日。
‧Amerrudin Ahmad, Rediscovering Tsai Horng Chung, Kuala Lumpur: National Art Gallery, 2005.
‧Ching, Yu Loon(ed.), Watercolors by Tsai Horng Chung, Sarawak: Summer Times Publishing, 2001.
‧Valentine Francis Willie(ed.), And Three Come Hom, Kuala Lumpur: National Art Gallery, 1995.
‧Willie, Valentine Francis(ed.), An Art Exhibition of the Works of Tsai Horng Chung, Sarawak: Museum Sarawak, 1996.