《华工出国史料汇编  第五辑  关于东南亚华工的私人著作》

 

二、薛福成：南洋诸岛致富强说

录自《庸盒海外文编》，卷三，叶二十六一二十七，光绪十八年。

 

 

    南洋诸大岛，星罗棋置，固有余千年前入贡中国，自齿外藩，迄今转式微者。亦有亘古荒秽，广漠无垠，人迹不到者。自西人相继南来，占据诸岛，仅阅一二百年，而疆理恢辟，民物蕃昌，无有不蒸蒸日上之势。将谓恃西人之经理乎，则离其本国数万里，究竟来者不甚多也。谓借土人之奋兴乎，则狂臻之俗，囿于方隅，风气未大开，智慧未尽牖也。然则其所以渐树富强之基者，不外招致华民以为之质干而已矣。大抵古今谋国之经，强由于富，富生于庶，所以昔人有生聚教训之说，然谋富庶而欲自生之自教之，已觉其迂矣。今乘中国之患人满，而鸠我闲民，辟彼旷土，数十万人，无难骤集也，不待生也。中国之人，秀者、良者、精敏者、勤苦耐劳者，无不有之，稍以西法部勒之，而成效自著矣，非若十人之颛蒙难教也。西人所留意经营者，惟聚之之法而已矣。泰西诸国用此术者，独英人为最精。自香港、新加坡以及北般鸟、澳大利亚，皆能骤变荒岛为巨埠，荷兰，西班牙亦知华民之可用，始则勉招之，继则虐待之，甚有羁禁之使为奴，诱胁之使入籍者，而其功效乃逊于英远甚。然所以能立于南洋者，莫非借华民力也。余尝考越南，暹罗、柬埔寨等国，虽往往多受西人约束，而贸易开矿诸利权，华人操之者六七，西人操之者二三，土人则阒然无与焉。至若吕宋，噶罗巴、婆罗洲、苏门答腊、澳大利亚等处，商矿种植之利，华人约占其大半，惜乎受人统辖，中国又无领事官以保护之，以致失势被侮。若使中国仿西人之法，早为设官保护，则南洋诸岛之利权，未尝不隐分之。惜乎失机者数十年，一旦觉悟，已多牵制。惟英之属岛已允我设领事官，而当事者尤以费绌为辞，不愿多没，是中国有可富可强之机而不知用也，而终于贫弱而已矣，谓之何哉。