妇女参政，此正其时
永乐多斯
马华大选终于在上月底落幕。邓育桓众望所归，当选了妇女组主席。可惜的是，在马华中央委员选举中，妇女参选者稀，中选者零，局面相当凄凄惨惨戚戚。
华族政党妇女仍属点缀
原以为总会长在委任中委时，会考虑妇女对党，对国家的贡献，多给她们一两个机会。结果却发现他内举不避“性别”，中委会清一色全属男人天下，使得众多妇女大失所望，长吁短叹之声不绝于耳。而邓育桓在党中央，也与重要职位无缘，只是挂了一个工农大队的名义而已，并没造成气候。
华人最大政党--马华的妇女组情形如此，其他以华人为主的政党妇女组的地位亦可想而知。由此可见，华人妇女在政党扮演的仍是“点缀”的角色，她们的阵容实在有待加强。
其实，妇女占人口的一半，在政治舞台上应该具有举足轻重的力量的。1974年周宝琼在参加士拉央地区补选时，华族妇女一呼百应，有超过3千名以上的妇女赶来为她打气加油，在妇女参政的历史上，写下辉煌的一页。
两年前芙蓉补选时，郑丽敏，一个在马华背景不算雄厚的妇女，竟能与民行党主席曾敏兴抗衡。虽然不幸落败，但是，妇女团结一致为她宣传拉票所造成的气势，也是相当令人感动的。
不过，这些盛况毕竟只是昙花一现。华人妇女基本上，对于政治并没有多大的兴趣。她们不要说参加政党社团了，就是连注册为选民，投下神圣的一票，有时都懒得去做。在她们心目中，政治不干己事，家庭妇女专心家庭，职业妇女致力事业，便是幸福安康，何必浪费时间精力，去做一些无谓的事呢？
政治亦影响妇女生活
可是，她们却忽略了一项事实，那就是政治，不但决定男人的前途，同时，也一样的影响妇女的生活。在今日的社会，女性应该享有的权益，还有许多没有争取到；女性应该享有的地位，有待提升；女性在国家发展中担任的角色，也还没有完全发挥，这一切的一切，都有待了解妇女问题最透澈的妇女本身去奋斗，如果妇女对自己的事都漠不关心，那么又如何叫另一性来为我们争取呢？一位女性政治学者曾说：“妇女献身政治，不但是为自己的将来，同时也是为她们的儿女，孙女的幸福做长期投资。”她的这番话，很能击中妇女内心深处，但是，感动归感动，一般上华族妇女，对政治活动的反应还是不算热烈。
当然，这与华族5千年文化的背景有很大的关系。华族妇女过去在家里扮演的是“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”的屈从角色，对于任何事情都没有，也不敢有自己的主见。社会大众对女性的看法也影响女性参加政治活动。因为邻里亲友都认为在家相夫教子，克守“本份”，才是一个贤德的女人；如果成日里抛头露面，“不务正业”，即使不被人非议，“千夫所指，千目所视”，华人妇女自己似乎都会染上浓厚的罪恶感。因此，即使有意问政，最后在再三考虑，衡量轻重之后，也会“毅然”放弃了众人之事，为自己而活。
马来妇女从政受尊敬
可是，在马来妇女方面情形就不同了。记得我曾在一本马来刊物上看到这样一幅图画，画中的婆婆一边煮早餐，一边叮咛孙儿不要吵闹正在打扮的妈妈，因为妈妈要去开会。而当这位妇女穿着整齐的走出大门时，甘榜中，阡陌上的其他马来妇女，都对她投以尊敬羡慕的眼光。她们尊敬她的才干能为大众服务，也羡慕她有机会一展所长。
由于如此，马来妇女虽然也面对着保守宗教的阻挠，但是社会对她们的鼓励，使她们对于从政，始终抱着浓厚的兴趣。Lenore Manderson在他的《妇女、政治、改变》一书中，详细的描述了巫统妇女组(Kaum Ibu UMNO)从1945年到1972年之间的历史、活动与变迁。看到他对马来妇女在国家独立，以及社会、经济活动的积极参与的记述，让我们了解到巫统妇女组今日基层稳固，领袖人才辈出，成功并不是偶然的。
妇女应形成政党坚固基层
公共企业部长拉菲达阿济斯女士，前不久在民政党妇女组举办的研讨会上指出，巫统党员55%为妇女，她们强大的力量，使她们不再愿意被当作是党的附属，而希望能以成员组织自居。马来妇女在政治上的成就，的确值得华族妇女学习。
当然，华族妇女积极参与政治，形成坚固的基层，对妇女组的强大是有莫大助益的。但是，妇女组除了群众响应外，也需要拥有优秀的人才。因为组织的计划，需要人才来设计推动；组织的活动和行政，需要干练的人才来管理执行，组织的水准，也需要靠这些人才的素质来提高。巫统妇女组当年靠中、小学教师奠定基础，便是一个明证。
我国每年从大学毕业出来，从外国留学回来的华族妇女很多，要是她们能在政党中贡献一份力量，成就将是相当可观的。可惜，她们之中许多为了在事业上全力冲刺，不想在自己的“成就”以外，花费时间精力；而政党妇女组在延揽人材方面，也常因派系之分，或对知识分子有所顾忌，缺乏诚意，使得妇女组各种人材缺乏，这是相当可惜的事。
自我充实扮演更重角色
现代妇女的生活范围不只限于家庭，我们应该将眼光放大、投选，关心国家，关心社会，尽到一个“人”对群体的义务，而不要局限在“女性”过去的旧框框中。
当然，要让妇女将沉重的旧包袱一下丢掉，并不是件简单的事。在这方面，华人社会（很高兴看到华社宣言中，有专门照顾到妇女权益的条文）应该多加鼓励，政党应该多提供机会让妇女了解政治究竟是怎么一回事，而妇女本身更该多充实自己，以便能更恰当地去扮演未来社会中应该扮演的角色。
（22-12-1985《南洋商报》）