当代马华文存6文化卷·90年代
文化比经济更重要
陈忠登
文化所包含的领域，是广泛的。庞朴给文化下这样的定义：“文化，从最广泛的意义上说，可以包括人的一切生活方式和为满足这些方式所创造的事物，以及基于这些方式所形成的心理和行为神学家里察，奈布(Richard Niebuhr)认为文化是除了自然界之外的人的一切活动。他举例说：“河流是自然，运河是文化；石头是自然，箭头是文化；叹声是自然，语言是文化”。
价值观是衡量文化的内涵与深度的尺度。价值观是何谓“美”、“善”；甚么才是“人生最重要的事”、“值得我们付出代价。的问题。它关系到日常生活中如何做出选择、取舍；如何褒贬、赏罚；如何分配我们的精神、时间、金钱的问题；它又支配我们的爱恶、欢笑、愤怒、悲伤。价值观因此决定了我们生活的方式、工作的标准、道德行为。它渗透了我们生活每个部分；在不知不觉中影响我们每一个思维、情绪，所说的每一句话，所做的每一件事。价值观影响我们每一个决定。因此，一个优秀的文化，是含有美善价值观的文化。
这是经济挂帅的时代，不只个人如此，国家也不例外。对一个国家潜能的评估，一般人都是以国民生产总值与经济增长率的经济表现为准则。我国首相马哈迪也以掌握经济的能力为继承人的必须条件。
重塑人生价值
文化的重要，却超越吃饭、用筷子、写方块字、庆祝农历新年等对确定民族身分，使我们民族感情有依归的心理功能。文化的素质是个人、家庭、公司、民族与国家成败的决定因素。当代中国文化学者梁燕城对传统中华文化评论说：“儒家所形成的文化精神，带给中国人民一种颇为刚健的、重人格奋斗的人生观。中国人自孔子以后，即能将人格价值与功业的成败分开。即一个人伟大与否，跟他有没有实践成就无关，一个人在功业上可失败，但他若能在失败中奋斗，坚持美善的原则，那么这人仍是有价值的。
中国人不崇敬秦始皇，隋炀帝，汉武帝，甚至唐太宗也只能给人好感……中国人最怀念的人物是孔子，苏武，关羽，岳飞，文天祥，史可法，郑成功，全是失败者，不过能在失败中坚持道德奋斗，维特光辉的良知和人格而已。这种失败中刚强，正是中华民族能屡败屡战，长存不息的动力……是中华民族能在列强交侵、强邻压境、8年抗战中仍挺立不屈，亦赖这种民族精神。”因此，有人也曾经这样说：“是先有文化，才会有帝国的建立
文化价值观对社会、民族前途的庞大影响，也牵涉到经济成长的层面。根据一些专家的分析，自从97年中所发生的东亚空前经济风暴，其中的主要原因是社会对传统艰苦创业、克勤克俭、稳扎稳打、脚踏实地的务实作风忽视；求“完美”、“高素质”、“专业精神”文化的忽略。可见经济的持续繁荣，需要有优良的文化为先决条件的。
文化决定方向
经济是关系到如何生产、分配、享用财富的课题。经济所追求的最主要目标，是如何以最高效率利用天然与人力资源来制造财富，并回避大起大落的经济萧条风险。文化与价值观却是关系到甚么是人生的美、善的课题，因此，经济是工具、方法，而文化是方向，在人生的旅途中，选择正确的方向，应该是比拥有最尖端科技工具，最高效率的方法，更为重要吧。一个人就是能以最快的速度飞驰，如果方向错了，也是不会达到目的地的。
因此，文化是比经济更基本的。
文化与经济的关系是互动的。文化影响经济，经济其实也能在不知不觉中左右文化的趋向。一个市场经济的社会要持久的成长，需要有安定、法治的社会，择业的自由与高技术的人力。要达到长期的政治稳定，需要有清廉的政府、人权的尊重、资讯的自由、中庸的政策、民主的体制与文盲的铲除。市场经济的社会一般都以经济发展为国家最重要的议程，因此间接导致法治、自由、人权、中庸、民主与教育的发展。
施行市场经济制度的社会，是以鼓励个人追求自我财富提升，为整个社会经济成长的原动力。这样社会的一个常见现象，就是追求财富成为这种社会成员的主要活动、人生的目的与成功的标准，对财富有夸张的期望。金钱本来就是一个交易的工具，而人生最宝贵的东西，如温暖的家庭、快乐、健康与有意义的生命，并不一定与物质的富裕有关。
人的商品化，也是讲究高效率的市场经济所带来的文化影响。人被视为工具、商品，人的劳动量以金钱来估值,人与人之间的关系，也以商品的方式来处理，每个人都先看另一个人有多少利用的价值，可让自己得到多少利益而与之相交。以前重视真情、义气、原则，现在却只有外表的友善、公关，因此,现代人是孤寂的。
建立道德秩序
现代商业集团的影响力越来越人，有些跨国公司每年的营业额，甚至比一些第三国家的整年预算案还要多。因此，如果经济与文化脱节，这社会是没有方向的，其结果可能是很可怕的，未来学大师多福乐（Alvin Tofler）预测明日的公司，将不能再只是狭窄的关注自己公司的利润，也需要注意到社会责任，环保问题，道德影响及政治、种族、两性之间的公平，员工身心理健康，对当地文化的冲击。这不单只是为了搞宣传，或建立公关，更是因为“公司越来越被看为是道德影响的制造者”，“公司对本身职责看法的改变”。
多福乐所预言的，是否一天能成为事实，仍不可知，文化的重要，却是无可否认的。
（03-01-1999《南洋商报》）