第四章 材料论
一
为了实现教育宗旨，当然要讲究怎样才能够实现，所以要解决方法问题；这就必须「管教有方」，而以「自治辅导」与「自学辅导」为原则。同时，还要解决材料问题；因为宗旨的实现，也要通过材料的适当运用。而方法的实行，又不可能自己干搞；这就要有材料的配合，联同去发挥教育作用。
材料问题大体上也可以分为两个，首先是选择问题，其次是组织问题。教育材料的选择，如同食物药物的选择，不消说是十分重要的。材料选择过了，就得把全部材料分门别类，好好地组织起来，构成一个妥当周全的系统，照应学生在成人成才上的种种需要。
我们的教育材料，长期以来局限于书卷文章的范围内，十分保守；西洋新学传入以后，虽然有所冲激，但旧学还是放不下。二十世纪初年，废科举，兴学校，教育材料的局限性终于正式打破了。只可惜、我们在精神上还是受到「书本教育」的阴影所笼罩，可说是至今不衰。由于我们的教育材料，千百年来过于守旧，问书本不问人生；这在教育上所造成的病痛及其后遗症，确实是太严重了。
二
今后、我们选择材料，当然再也不可以在书林里兜圈子，我们的教师再也不可以一本通书教到老。放眼看看，天地之大，社会与自然的事物之多，可以入选的材料实在丰富得很。一般地说，书卷文章应该是次要的材料。只有语言文学的教学，书卷文章才有机会成为主要的材料；然而、那还是要精选再精选，贵精不贵多。所以、大体上教育的主要材料，应该是「事物」。
由此、教育材料应该先从万事万物中选取学生在成人成才上所必需，而又富有代表性的实事实物；并且要由当地生活中，那些常见常闻的实事实物选起。这种活生生的具体材料，从人生现场来而又回到人生教育去，实在是再好不过。并且、学生学起这种材料来，一定觉得亲切有趣；易于理解，易于记忆。因而乐于学习，效果当然好得多。加以生动活泼的「自学辅导」配合起来，这就有如锦上添花了。
那么、乡土事物应该是万事万物中，首选之首选的教育材料。这是说作为教育材料的事物，应该先选本地的东西，后选外地的东西；由本县的到外县的，由本市的到外市的，由本省的到外省的，由本国的到外国的。基本上是就地取材，然后由近及远，由今及古。
三
说到选择材料的份量，原则上总应该「贵精不贵多」。书卷文章方面固然是这样，实事实物方面还是这样。事实上，宁愿选得太少，不要选得太多。如果「贪多务得」，但求有形有款来装饰学校的门面，对于学生功课的负担过重漠不关心，那便是教育上的重大错误。对于各种材料，精挑细选，删繁就简；让学生有更多时间学好基本的内容，活学活用，挥洒自如。这在教育效果上一定好得多了。
总之，关于教育材料的选择，书卷文章必须从主要的地位退下来，而让位于实事实物。并且，要从乡土现实的生活数据入手，就地取材；然后把选择的范围，逐步扩大到乡土以外。同时，在选择材料的份量上，一律要重质不重量，不可以重量不重质，也不必质量并重。
由此，教育内容就要发生重大的改革，摆脱书本教育的长期困扰，让教育与人生重新紧密地结合起来。这样，对于学生的成人成才，显然会有重大的贡献。
四
材料的组织，是材料的选择之后，接续而来的课题；而组织显然是比选择难于处理，更需要深入思考，来建立一个圆满的体系。到了实践的时候，便根据这个体系来编制一套课程。材料的组织体系，必须把选取的材料无遗漏地包容在内，然后分为大小的几个部份；大的部份可以叫做「学系」，学系之内的小部份，便是「学科」与「活动」。
所有大大小小的部份，显然都不是孤立的；学系与学系之间，学科与学科之间，活动与活动之间，以至学科与活动之间，应该力求有机的联系。越是联系得好，便越是组织得好。最后、每一个学科与每一个活动，为了适应学生的个别差异，最好都分为两部份：一是必学的部份，二是选学的部份。
五
教育材料各大部份的分法，也就是「学系」的分法，最成问题。应该怎样分呢？这在十九世纪中，有英国学者的三分法，分为智育、德育、体育；传入中国以来，我们惯于把德育和智育的位置对调，一般是列为德、智、体、「三育」。后来有人加入美育，合称「四育」；如果又加入群育，便说成「五育」了。在这里，可以看到两个问题，先是内容问题，后是排列问题；这两个问题牵连在一块，不容易截然分开，就在这里一同处理吧。
在德、智、体、群、美、五育中，德育的材料份量最轻，实际上又流于庸俗的施教；但是自成一格，有其特定的内容，又难于与其余四育结合。并且、德育是学生成人的根基所在，不可以不做好，也没有理由做不好。所以、德育可以继续存在，充实内容，着力改进。
智育的材料份量最重，而且实在是太重了；应该尽可能作出适当的简化，尤其是在初等与中等两个教育阶段里。同时要把属于科学技术的材料分出来与其他技术性学科或活动，结合为一个分立的新学系，可以叫做技能教育，简称技育。「技育」，对于照顾人生在生产劳动上的需求，配合现代产业技术的高度发展，大有确立的必要。而且、又有助于加速书本教育的收缩。
体育有特定的内容，但材料的份量比较轻；所以、可以继续存在，也可以合并。还有、体育是要来促进人体健康美的；只是，时下却有不少丑陋甚至丑恶的演出。由此、如果体育与份量相当的美育合并，一来可以充实彼此的内容，二来可以美化体育的动作及其精神面貌，说得是不错的构思。美育显然也有特定的内容，但材料的份量也比较轻；如果与体育合并便是相得益彰，尤其是会为音乐与舞蹈带来不少活力。合并后的体育美育，可以叫做艺术教育，简称艺育。
五育中最弱的是群育，因为那只是一般的教育形式，没有特定的教育内容，也就没有什么份量可说。所以、群育不应该肯定下来，反而应该取消；或者说应该归入德育。
六
由此可见，对于教育材料各大部份的分法，这里不采用三分法或五分法；却采用新的四分法，把全部教育内容分为四大学系，也就是分为四大教育----艺术教育、技能教育、智识教育、道德教育，简称、艺育、技育、智育、德育，或者艺、技、智、德、四育。只有这新四育，才能够也足够照顾人生长成的全面需要。艺、技、智三育的份量有相当平衡的比重，在性质上也适宜于分别成为三级教育内容的重心，这使到课程设计更富有教育意义。至于德育的份量，固然难得赶上，但也不必赶上；因为德育并不作为那一级教育内容的重心，所以不会发生「比重」问题。
旧日三育四育五育的叙述次序，可说是习用的顺口溜，在教育材料的组织上毫无关系；新四育的叙述次序，却是出于组织性的排列，与三级教育挂钩，所以绝不可以调动。
七
艺术教育以「美」为准，比较适合儿童；所以看作初等教育课程的重心部份，排列第一。技能教育以「巧」为准，比较适合青年；所以看作中等教育课程的重心部份，排列第二。智识教育以「真」为准，比较适合成人；所以看作高等教育课程的重心部份，排列第三。道德教育以「善」为准，对儿童青年成人也都相当适合，是三级教育课程的基础部份。排列的名位，可以排列第一，也可以排列第四；这里决定排列第四，是由于迁就其余三育与三级教育的顺序挂钩。
这样、每级教育都有相同的课程基础，这便是道德教育；但各有不同的课程重心，因而各有不同的学系配称，由此，初等教育的课程，是以艺术教育为主，技能教育与智识教育为副。中等教育的课程，是以技能教育为主，艺术教育与智识教育为副。高等教育的课程，是以智识教育为主，艺术教育与技能教育为副。加上作为三级教育共同基础的道德教育，每级教育也都包含四大教育。但四大教育的内容，在每级教育中，都有相当重大的变化，绝不可以一成不变。为主的学系，也就是重心的学汞变动了，便相应地牵动两个为副的学，在份量上与结构上都发生变化；从而灵活地照顾到每一级教育的特殊性需要，同时是照顾到学生在长大过程中的阶段性需要。
八
教育材料的组织，在四大「学系」之下，可以分方或少或多的「学科」，以及与学科的地位相同或不相同的种种「活动」。
在初等教育的课程里，学科可分可不分。如果不分科，可以采用「活动」或者「设计」的组织；也可以就四个学系，分编为艺术课、技能课、智识课、与道德课。作为课程重心的是「艺育」，包括游戏、体操、与其他体育活动，以及舞蹈、音乐、绘画等等，所有这种种内容要尽可能结合起来，并且应该分配到更多的上课时间。如果要分科，宜少不宜多。文字数字的材料，系统性强，习作较多，可以在高年级有分科或近似分科的组织。教学方法主要是游戏，次要是设计与讨论，在中等教育的课程里，每个学系都可以分科，但在低年级的分科，也是宜少不宜多。以「技育」为课程重心的技能学校，技能课的学科与活动不妨多，时间分配当然要相应增加；因此，智识课的时间就必须减少，而文史地以至数理化生的学科便要简化乃至合并教学方法主要是设计，次要是讨论与游戏。至于以「智育」为课程重心的中学，大体上可以照旧分科；教学方法主要是讨论，次要是设计与游戏。
在高等教育的课程里，各种学科不妨一分再分；同时、新学科的加入，应该得到宽容。由此、作为课程重心的「智育」，内容越来越丰宫，对时间的要求会越来越大。然而、时间毕竟是有限的，那就只好设法抵销时间的要求；例如把智识性的材料精简化，把技能性的材料抽出来，以及少设必学的多设选学的学科。教学方法大致与中学相同。
九
这里应该说到通常称为「课外活动」的作业。所谓「课外」的说法，是表示「活动」的价值，比不上学科的价值；因而不能进入课程里，不能与正课平起平坐。一些活动可能真的不够水平，但是够水平的又可能受到排斥；此外、一些学科的不必要材料，霸占或多或少的时间，也阻挡了活动的加入。
其实、「活动」的教育价值不见得一定比「学科」的教育价值低。如果因为活动缺少学术价值，所以认为，活动的教育价值低，是不够正确的看法。其实、教育材料的价值高低，并不决定于学术价值的高低，更重要的是决定于；人生价值的高低。就人生价值看，不少活动的教育价值高于不少正课的教育价值。所以、一般看来，「活动」与「学科」的教育价值，实在是不相上下。把活动的教育价值看低，只是智识教育乃至书本教育的看法；而人生教育的看法，却是把活动的教育价值看高。
由此、活动的范围不应该再局限淤于课外；活动可以是课外的，但是也可以是课内的。这就要让活动破格升级，同时把课程开放；就时间的许可，比较妥当的活动便先行加入，而成为课内活动。这可说是对于「实事实物」的取材原则，作出进一步的发挥。至于加入课程的活动，可以就性质之所近，成为学系或者学科的构成部份。这就不能不再强调，有必要把好些老学科里多余的材料挤出来，为活动的进入课内而力争上课的时间。