幼儿教育纳入公立学校系统
邓日才
2千多区幼儿班
副教育部长冯镇安博士在9月13日宣布，教育部将在下个学年开学时(1991年12月初)，开办2千个乡区幼儿班。这些班级将附属在各源流小学里。其媒介语则依照所附属的小学类型来决定。
副部长说，这些为期一年的启蒙班，开班的目的是要让乡区儿童也有机会受启蒙教育。因为目前有大约57%儿童没有机会进幼儿班，其中大部分是乡区儿童。他又说，教育部已培训了3千名教师，以教导这些班级。政府已在第六大马计划中拨出1亿4千万元，作为发展幼儿教育的经费。
新措施富有意义
教育部这项新措施，至少包涵以下几个意义：一、幼儿教育受到重视，将正式纳入国家教育系统，成为教育制度的一环。二、延长国民教育年限，把幼儿教育也包容在内，三、幼儿教育将正规化、制度化，使目前私人办理良莠不齐的情况得以导向正轨。四、缩短城乡教育距离，有助乡区人民素质的提升。
这项措施，富有积极意义；但希望不是用以箝制或取代私人兴学。因为，政府教育经费，世界通例，均不足以应付人民的教育需求。何况我国私立幼儿班比政府更早开办，经验不浅。
幼儿教育宜重视
我国幼儿教育一向由私人办理，绩效参差不齐；也一向未受到政府及一般人的重视。大家都认为，那是唱唱玩玩、读读写写式的“幼稚”教育。
如果我们深入了解一些幼儿教育的发展情况，相信就不会有所误解。
“幼儿教育”(Early Childhood Education)一词，含义甚广。它泛指学龄前儿童各种形式的教育，包括家庭中的亲职教育，生活教育，幼儿园，托儿所，育婴班等。可见，幼教是由零岁开始至进入小学前的一个阶段的教育。美国还把小学一二年级也包括在内。
我们不宜把“幼儿教育”称为“幼儿教育”。因为，“幼稚，，一词，套在“教育”之上，语义双关，正如“小儿科医生”一样，易生误解。
其实，“幼儿”，并不如一般人想象的那样“幼稚”不懂事。从发展心理学观点看，人类行为可分为几个阶段。每个阶段之间，前后互为影响。幼儿期是学习最快、可塑性最大、受教最有效的时期。它是初、中、高等教育的奠基期。其基础之强弱，影响一个人的一生受教情况。因此，先进国家都十分重视幼教。
美国幼教发展好
美国是世界上最重视幼教的国家，常受各国效法。其办理情况值得我们参考。
美国人认为：幼儿是国家未来的主人翁，是国家最宝贵的资产，应落力加以爱护和培植。
美国早在56年前(1935)，就已订立法案管制幼儿教育，并列为正式教育的一环。
目前美国幼教的一大特色是“多样化”。既有不同的法案，也有不同的学校类型。幼儿学校，兼容并包，有小学低年级班，幼儿园(Kindergarten)，保育学校(Nursery
School)，托儿所(Child Care Center)及蒙特梭利学校(Montessori
School)。
美国对幼教师资非常重视，也限制很严，规定所有教师必须是师资教育系统的毕业生，且须经过“教师能力检定”(Teacher
Competence Test)证明有任教能力，才准当幼儿教师。他们的学术资格，最低是高中毕业，但大多数是学士，另外还有不少是硕士及博士资格者。所有老师须来自幼教科系，如儿童福利科系，儿童保护科系，家政科系等。所修课程规定包括：文雅教育(普通教育)、儿童发展、教育学、教材教法、实习课等。
美国目前有8百所高等教育机构在培养幼教师资，其中一半设有学士及硕土幼教课程。
发展幼教新理念
努力推展幼教，是当今世界各国教育的一个趋势。这是由于幼教关系其他学段教育的成败。
这也是由于民主人权思想兴起，人们认为教育应“提前开始”，以让一些文化或经济失利的儿童享有平等的教育机会。何况工商业发达，妇女就业人口增加，托儿服务广为需要。而一般人经济水平已提高，育婴班也有所需要。我国正面对这样的一个局面。
再说，一般儿童教育家，如裴斯塔洛齐(H. Pestalozzi)及福禄贝尔(F. A. Frobel)等人，早在18世纪初就认定儿童教育宜尽早开始，因为一个人毕生发展机能全根基在幼儿期。其后，蒙特梭利(M.
Montessori)、杜威(J. Dewey)及皮亚杰(J. Piager)等人，更推波助澜，以儿童为本位，发展出一套强调独立自主、鼓励幼儿自由学习的教育理论。幼儿教育乃在各国兴起，益受重视。
重读写畸形发展
幼儿教育，是学龄前一个特殊阶段的教育，应有其本身的那一个特定阶段的内容和做法，不只是初等(小学)教育的准备而已。目前我国“幼儿园”课程太着重读写教学，乃是一种受“考试至上”影响的畸形发展，纯然为升入小学做准备。这并不是妥善的做法。但社会及一般家长又普遍要求要着重读写，这正如美国目前也受“回归基本”(Back
to basics)教学思潮的影响，也有一些幼儿班注重读写教学。
其实，幼儿教育除了注重一般幼儿知识启发之外，还应注重儿童的健康、营养及心理需要与发展。若能在幼儿期使儿童身心平衡发展，启发良好学习动机，做好“就学准备”(Readines
for school and learning)，就算已达致了幼教目标。
我国幼教待提升
目前我国幼教发展，粗具规模，唯距离理想目标尚远。教育部将幼教体系纳入教育主流，将加速幼教发展。
今后宜立法管制与提倡，并鼓励公私合作互辅，提升幼教水平。
目前幼教师资素质参差，尚欠专业化；学识，音乐，律动、造型艺术及儿童文学等知能都有待提升。尤其私立幼儿园教师，工作重，待遇菲薄，教学资源及信息均感不足，进修又无门，亟待关注与改善。一般幼儿园课程偏重读写，缺乏弹性。设备又不足，常有适应不良现象发生，也有待改善。
幼教关系国民素质的提升，国家人力资源的培植，值得大量投资。我国宜向先进国家学习，大力发展。不妨邀集儿童发展专家与幼教专家以及公私幼教机构，共商大计，朝专业化及制度化道路前进！
台湾在去年的一次“全国教育会议”中，为幼儿教育制定了八个取向：1、教育性质学校化；2、办理主体公共化；3、受教年龄降低化；4、师资要求专业化；5、课程设计生活化；6、环境设备标本化；7、教学方法多元化；8、辅助措施福利化。
这八点取向，对我国幼教发展，很有参考价值，值得借鉴。
参考数据：
《教育资料文摘月刊》，台北，25卷，1期，1990年1月P17-24/25卷，6期1990年6月，P.64-73./27卷，6期，1991年6月，P.9l-97。
(28-09-1991《南洋商报》)