《南方草药》
安焕然
南方学院的华文课是开设给非中文系的南院生必修的一门课。这学期我给同学们的作业，是要求他们分组以中文或中英双语文制作小册子，介绍新山士姑来路上的人文景点和美食。大部份同学都选择介绍美食，唯独一组同学选择了屹立在士姑来路旁山岗上的南方学院，但他们并不是介绍南院的校史发展。
交上来的作业，这组同学在小册子的导言中如是说：“南方学院处处是宝，草药遍地，我们在这里特选二十种编辑此册，称之为《南方草药》。”这二十种在南院常见的草药，计有草胡椒、穿心莲、大飞扬、地胆草、鬼点灯、含羞草、黑面将军、马齿苋、蟛蜞菊、香附、野牡丹、消山虎、叶下珠、益母草、雍树、长春花、酢浆草、一点红、香兰叶、芦荟。
南院校园里的花草，打理得很好。我们学校的园丁花王夫妇是爱花之人。五、六年前，花王夫妇相续患重病，动了大手术。这段日子很难熬，却也久病成医，加上照顾校园花草的工作，各方接触，发现南院草药处处，时不时也向我们介绍校园里随手拈来的花草，说它的药效。其中，有一种花白色的野牡丹，洒干后随手抓一把来泡热水喝，据说可以清热、活血。我“战战兢兢”地喝了几次，没想到困扰十多年的胃气胀竟舒缓了许多，自己也吓了一跳，啧啧称奇。
知道同学们要在南院寻芳探草，拜托花王夫妇为他们向导。同学们在后记中说，“抱着患上骨痛热症的风险，跟随着花王他们的脚步。过程中花王、花后不断地介绍草药给我们认识，其实认真找一找都有好几十种。要不是他们的指导，我们都以为那些只是野草。但事实上它们都是宝。”
学生把每种草药都用数码相机拍摄了下来，并把相关信息向南院中医系代主任刘婉娘医师请教。刘医师佩服同学的用心，特地推荐他们上一些中医药的官方网站，搜索这些草药的功能主治、用法用量及植物形态。
图文并列的《南方草药》出炉了，大家都很兴奋。刘医师说同学们都不是中医专业，却能制作如此小册子，实在难得。诚可作为南院即将开办的中医系预科班师生实际的参考教材。她还指出，其实东南亚的草药，中国方面还研究得不够深入。因而，本地中医系的开办，研究适合本地气候、本地人体质服用的本地草药，会是一个重要的研究素材。
制作《南方草药》的这批同学是南院证书班（即大专先修班）学生。他们的学识基础或许弱了些，读书历程输在起跑点。但他们这份作业的用功用心，令人折服。华文课十几份作业，我给了他们最高分。得高分，不仅在于他们的选题和用心，还在于感动。在小册子的后记，他们续说：
“自从做了《南方草药》，我们养成了一个小小的坏习惯，就是走在路上总喜欢低着头，左看右看，不是因为看地上可以捡到钱，而是在地上是否有草药。花王、花后曾经说：‘我教你们这些东西，不是帮你们拿分数，而是你们还年轻，可以更早帮助别人，也希望完成报告后不要忘记。’这句话我们铭记在心，也改变我们的心态。”
星洲日报／言路‧作者：安焕然‧南方学院中文系主任‧2010.07.16