讲古柔佛
安焕然
凌晨，学生msn来，从马华文学谈到乡土教育，同学们是热诚的，同时也是困惑的。新山华人史的研究，在各位文史爱好者的努力下经有一些成果；而“古迹巡礼”近年来更是成了南方学院中文系学生的一项活动品牌。然而，在普及教育与学术研究之间，我们能否编写出一些可以雅俗共赏的参考教材？
深入浅出的文章，实在不容易写。尝试看看。
新的一年，想想，不如就讲讲自己的家乡：柔佛和新山华人的故事吧！
话说我们的祖先……
寻找先民的足迹，首先必须认识“海”。环绕我们四周的海水所产生的互联网络世界，那是一个面积广阔的环太平洋海洋性文化区域。它一开始就呈现出勇敢迁移、多元互动交流的开放个性。
海上丝绸之路、陶瓷之道，那是一条伟大的和平贸易之路。而我们的先民很早就是这条和平贸易之路上的要角，趁东北季风和西南季风的吹送，来往于这充满金黄色诱惑的宝地。
柔佛，又名乌丁礁林（Ujong Tanah），亦即亚洲大陆“南端地极”的意思。传说，在柔佛河上游曾有座黑石城堡的千年古城Ganggayu。可惜这座古城已经消失、湮没于丛林之中，其历史已难以考究。考古工作者在柔佛河沿岸考古，曾挖掘出一些中国宋朝的陶瓷器。有学者认为，早在一千多年前的唐宋时代，中国与柔佛之间已有海上贸易往来。
1511年，曾经辉煌灿烂的马六甲王朝被西方殖民者侵略而殒落。顽抗的马来民族不畏强权，乃在亚洲大陆的最南端，建起了另一个民族和谐的乡土──柔佛王朝。
经三角战争的拉锯战，在复兴与摧毁之间，柔佛王朝数次迁都于柔佛河沿岸和廖内群岛，度过了数个世纪的艰辛岁月。
明清之时，有文献记载华人海商就曾贸易其地。1617年明代张燮的《东西洋考》这么写：“柔佛……我舟至止，都有常输。”而清代谢清高口述的《海录》更说柔佛廖内群岛（溜国）“土蕃较强盛，潮州人多贸易于此。”
直至19世纪柔佛天猛公王朝建立，是柔佛的新曙光。天猛公依布拉欣和苏丹阿武峇加是柔佛王朝两位雄才大略的明君。在他们的领导下，柔佛变成富庶的“天府之州”，并且成为马来半岛最现代化的一个马来邦国。
19世纪中期，正值柔佛实际统治者天猛公依布拉欣有志于柔佛的发展，乃致力于推行“港主制度”，吸引了大批华人前来开荒拓土。
在陆路交通尚未发达，满是原始丛林之地，柔佛境内弯曲复杂相连的河系水道，是为重要的交通之道。最初，华人的先民就是利用这些河道，溯河探险，披荆斩棘，开拓垦殖柔佛。
所谓的“港主制度”，简言之，即为开发垦殖柔佛，通常选择在河与河交汇的地方发展。当时的拓荒者向柔佛马来实际统治者申请一张港契（surat sungai）为其“开港”准证，让他们开垦土地，种植经济作物（主要是甘蜜和胡椒）。
由于华人习惯上以沿河上岸的地方称为“港”，因而开发此“港”的主人，称为“港主”（Kangchu）；港主之辖地，其开港的地方，则称为“港脚”，潮语方言发音，即为Kangkar。
19世纪中期港主制度推行以来，在柔佛各河系水道所开拓的港脚，据说有一百多条港。柔佛在天猛公依布拉欣和苏丹阿武峇加两代之间，就凭了这一百多条港的种植开垦，将荒芜的柔佛土地，一下子给开发了起来。
星洲日报／边缘评论．安焕然．20／01／2008