美国人的信用卡与消费
文:陈翔云
美国是当今世界一等一的超级经济大国，其富庶强劲举世难匹，然而可笑的是，她也是全球最大的负债国！
原来，美国的繁荣其实是一种假象，是表面的。政府用鼓励花费的政策来刺激生产，和带动市场。其国民浪费的情况，令人咋舌，长期漫无止境的花费，使到美国成为世界最大的消费国。各国莫不竞相以制成品输出美国为首要市场，无论成衣、玩具、手工艺品或家具等等，在美国市场都广受欢迎。
且看看美国国内消费的情况，每年新年、圣诞、感恩及其他节日或公共假日，各大超市或购物中心都的人潮汹涌，车水马龙。无论是应景的东西亦好，或是其他日常用品亦好，反正能用的，好用的，不管是大人适用，或仅限孩童，无不一一往手推车里放，丝毫不考虑预算或其实际用途。结果一年下来，家里不知收藏和堆集了多少用不着，或是过剩的物品，美国人把这些东西统称之为Junk（废物或垃圾）。
如何清理这些看着头痛、丢掉又心痛的Junk？办法是隔一段时间从车库（Garage）里搬出来，或捐或送，或者就在庭院中摆起地摊来平卖，称做Yard Sale﹔有的干脆拉开车库，就地展示廉卖，叫做Garage Sale听来觉得好笑，何必多此一举？以后少买一些用不着的东西不就得了？可是他们就是故态复萌，乐此不疲，看他们每次在Garage Sale或Yard Sale当中，开开心心地和过路人或左邻右舍闲聊、趣谈而自得其乐，便知他们在享受那种户外友善的乐趣，无形中形成美国一种独特的睦邻文化。
美国人是天真、乐观的民族。他们重视眼前，不为明日而忧虑。他们尽情花费在购物上，其实就是奉行一种及时行乐的生活哲学。我们把它叫做寅吃卯粮。事实上，美国人，除了少是巨富之外，大都在花未来的钱，他们早已习惯这种生活方式了。你留心观察，美国人当中，那一个不是几种信用卡在身？用它来缴费、付款、结账、实在是方便，轻易多了。信用卡的最大诱惑是：买起东西来，给你的感觉是不用掏腰包，好像是免费的，真是轻而易举。无怪乎大家踊跃抢购，大买特买。年轻人更是乐不可支，只要看上眼的，心里喜欢的，不论实用与否，买了再说，反正只是刷卡而已！
这种寅吃卯粮的结果是：美国人几乎个个都负债，只有极少数例外。这一大笔欠债将来如何鸠收，实在是一大问题。难怪很多人都说，Social Security Benefit（社会福利金）或Individual
Retirement Fund（个人退休金）将来恐怕发不出钱来，甚或破产，说起来并非危言耸听！
美国被列为世界国民储蓄率最低的国家之一，由上述例子看出，所言非虚，因此一些有心之士认为，美国人要避免出现财政危机或经济破产，最重要的是彻底改变这些所谓国家未来主人翁的用钱心态。这些专家、学者给予的忠告（Finance Advice）便是：从今天开始，即刻毁掉信用卡，改用现钱购物！