新经济政策何时止？
罗汉洲
在第2电视台的访谈节目中，首相马哈迪说，一旦我国各族不再有种族区分的观念时，新经济政策的原则就没有存在的必要。
新经济政策在1970年开始实施，目标是要协助马来人广泛地参与经济活动，以消除各族贫富不均的现象。当时的政府承诺以20年为期，预定于1990年结束此经济政策；政府也决意在这20年当中，为马来人争取到30%的经济拥有率。
但在1990年时，政府以马来人的经济占有率尚未达到目标，因而延长新经济政策的原则，也就是在没有新经济政策的名目下，继续推行此政策的一切方针，务必让马来人拥有至少30%的经济拥有权。在当时，一般人的理解就是一旦马来人拥有30%经济权时，新经济政策的原则就会撤销，重新实施公平竞争的政策。
但若由马哈迪医生在第2电视台的谈话来看，新经济政策的施行期限又有了新的情况，它已由20年期限展延到马来人须拥有30%经济占有率为止，而最新情况则是各族不再有种族观念的存在时，这经济原则才会有废除的可能。最新的情况意味着新经济政策的原则会在往后数以百年计的期间内延续下去，不再是当日所说的20年，或到马来人持有30%的经济权了。
股权目标易达到，难背弃祖宗渊源
坦白说，马来人要在经济领域中持有30%或更高的权益都不是难事，但要各族同时都消除种族观念可就难乎其难。这不是我们大马独有的现象，全世界每一个种族皆然。没有任何一种种族会不回认自己所属族群，就算自己所属族群受世人轻视、欺压，人们还是会以此族人自居，绝不敢背弃祖宗渊源。
因此，在百年、两百年后，要马来西亚的华人不再自认是华族，或要马来人不再自认是马来族，那也是不可能的事，因为在人类的数千年历史中，从未发生过这样的事。试看移居北美300年的白人、黑人，尽管语言、文化、信仰以及生活习俗都已融为一体，但种族观念依然存在。
另外一个例子就不得不提及我们的邻国印尼了。印尼人民同样在讲一种语言，人民自小就在同一类型学校念书，彼此也有同类型的命名法，少数族群不得奉行本身原有的文化习俗，那真是一种语言、一种文字、一种文化的国家，但种族欺压之烈，举世无双；可见百年来的融和行动，还是泯灭不了种族区分的观念。
种族观念确实是近乎不可泯灭的心理状态，尤其在我们大马，把人民划分为土著与非土著的称谓，无论在升学、就业、创业各方面都有不同的待遇，无疑是时刻加强种族观念。所以说，新经济政策的原则要在大马人没有种族观念时才会撤消，那恐怕是多少百年后的事，而且是在土著与非土著区分取消以后很久的事。这些，只有寄望于具大智大勇的后人了。
寄望友族荣誉感，政策取消或有期
当然，事情大概也不至于如此悲观，因为马来人也是一个具自尊感、荣誉感的民族。大部分马来人也不希望需要数以百年计的特别保护与协助，只有那些永远落后于人的民族，才会要求数以百年计的扶助。但马来人绝不是这样的民族。
另一方面，马来民族也注重承诺，他们深懂人无信不立的道理，所以他们也不愿为了得到特殊的扶助而失信于世人。虽然新经济政策与其原则有利于马来人，但马来人也已今非昔比，以他们今日在各方面的卓越成就，当然不愿受到永久的特殊待遇，因此我们仍可期望新经济政策原则的截止日期，与种族观念存在与否无关。
（20-11-1998《南洋商报》）