本书提供了柔佛州新山华人早期拓荒史的文字资料。主要内容涵盖了郑良树所著**《柔佛的新曙光》一书的前言和部分章节。文本详细记述了华人先辈在开辟这片土地过程中所经历的艰辛、危险以及与柔佛王室的关系，同时也反映了华人社会内部的矛盾与冲突。其中重点叙述了陈开顺作为港主的经历及其在陈厝港的创建和发展中所扮演的角色，以及他与义兴公司**、海盗和马来各派势力之间的周旋与斗争。
《柔佛的新曙光》是一部由本地作家郑良树（字百年）撰写的华族历史小说。郑良树先生本身是新山亚福街土生土长的新山人，拥有文学博士及大学教授的头衔，但他同时也喜爱阅读及创作小说。他更是本区域首位撰写华族历史小说的人。在这部作品中，他巧妙地将撰写小说的技巧运用到华族历史研究中，把华族历史改写成引人入胜的小说，以小说的形式来展现历史。
本书的核心在于叙述新山早年开辟的沧桑历史。它展现了当年先辈们“梯山航海、筚路蓝褛”的冒险精神和创业毅力，描绘了他们“梯山航海、隼路蓝褛”的冒险经过。书中深刻刻画了当年华族社会与柔佛王室之间互动互利的良好关系，从而有力地肯定了华族对新山的开埠和发展所做出的杰出贡献。
郑良树先生指出，许多马来西亚的城市、乡镇和街道的开辟以及早期历史，都与华族有着血肉相连、休戚与共的关系。他认为，一部马来西亚史，其中半部就是华族史。然而，华族新生的一代对这段开垦史及发展史所知有限，甚至完全蒙昧无知。为了改变这种状况，他决心通过小说形式，将华族与这片土地的血肉关系重新展现在读者面前，让新生代铭记“生于斯，长于斯”，也将“老于斯，葬于斯”，不会忘记自己的历史。在本书之前，他已创作了两部“南洋历史小说”——《青云传奇》和《石叻风云》，分别叙述马六甲和新加坡的华社历史，并取得了良好的反响。这本关于故乡新山的作品，是他“以小说展现历史”心愿的延续。
新山作为作者的故乡，在书中被描述为今天马来西亚发展的一颗“超级新星”，经济高度发展，人口迅速膨胀。然而，在公元1866年以前，新山曾是一个非常落后荒凉的小镇。甚至在1819年莱佛士抵达新加坡时，新山尚处于“史前时代”。直到大约1840年前后，天猛公依布拉欣从新加坡和廖内群岛引进了华资和华工后，新山才开始登上历史舞台。本书的故事正是从这个时期展开。
书中的主要人物包括私会党义兴公司的领袖陈开顺、陈旭年、林亚相以及广府人黄亚福等人。柔佛的天猛公依布拉欣及其儿子阿武巴加则作为副线人物出现。小说详细描绘了先民们开天辟地过程中所面对的种种艰辛和祸难，华族在英国人和马来民族夹缝中求生的痛苦，在马来民族不同派系之间挣扎的困境和委屈，以及华族不同省籍方言之间的矛盾和冲突。
书中穿插了许多具体的历史事件和人物故事，例如：
- 义兴领袖陈开顺被天猛公依布拉欣父子引入柔佛，成为新山第一位成功的港主。他带领柔佛州走出了蒙昧的历史。
- 小说叙述了陈开顺如何协助天猛公平定麻坡之乱。
- 描写了天猛公如何迎娶华族妃子。
- 讲述了黄亚福如何营救天猛公，以及天猛公如何答谢黄亚福。
- 刻画了义兴公司如何创建柔佛古庙，并使其成为祭神求福的公众场所。
- 描绘了陈旭年如何陪伴天猛公到中国访问，并得到光绪皇帝的赏赐等事迹。
通过这些错综复杂的往事，作者希望重新展现在读者眼前，让读者对新山史前及开埠历史有所认识。全书约十五万余言。
书中的叙事跌宕起伏，充满了戏剧性。例如，开篇描写的泗文河赌馆火灾和海盗袭击事件，陈开顺与海盗的遭遇和弟弟的牺牲，士姑来港华族垦殖民在苏丹阿里势力骚扰下面临的困境与内部方言械斗。陈开顺在建立陈厝港过程中所经历的鳄鱼侵扰、 malaria 和瘴气威胁，以及他因被怀疑与苏丹阿里势力勾结而被天猛公囚禁和鞭打的经历。陈开顺在狱中对生存、牺牲和身份的深刻反思。
小说也详细描绘了义兴公司在柔佛的发展壮大，如何成为天猛公倚重的力量。例如，义兴公司如何吸收其他方言群体的成员，以应对复杂的环境和内部矛盾。书中也描绘了黄亚福从一个普通工人，因揭发刺客有功而获得天猛公赐地，最终在新山发展为富甲一方的实业家。陈旭年则在陈开顺逝世后接任义兴领袖，并与天猛公阿武巴加结为义兄弟，共同推动新山发展。
书中也反映了早期华族在马来亚的生存不易，他们不仅要面对艰苦的自然环境和各种疾病，还要处理与本地统治者（苏丹与天猛公）的复杂关系，以及华族内部不同帮派和方言群之间的矛盾与冲突。书中对“五神同源”和“五言同宗”理念的探索，体现了华族领袖在复杂环境下寻求团结与和谐的努力。
本书不仅是一部历史小说，更是一部记录华族先辈血泪与贡献的史诗。它通过生动的故事和鲜活的人物，让读者了解新山如何从荒芜之地发展成为繁荣城市，以及华族在其中扮演的关键角色。书中所描绘的柔佛王室与华族之间的合作关系，特别是天猛公/苏丹阿武巴加与华族领袖如陈旭年、黄亚福之间的互动，展现了开明统治者对各民族的接纳和重视，这在新山的历史上留下了浓墨重彩的一笔。书中提到了柔佛新山的两座四种语文纪念碑，被视为华巫两大民族合作建设柔佛州的见证。
总的来说，《柔佛的新曙光》通过小说这一形式，将柔佛华族先辈的开埠史、他们的奋斗、牺牲以及与柔佛王室的复杂互动生动地呈现出来，不仅具有历史教育意义，也能让读者对新山的多元文化根源及其独特的历史发展有更深刻的理解。它提醒着后人，今天的繁荣是建立在先辈们不畏艰辛、流血流汗的基础之上。
这本书由南方学院出版社出版，第一版于2000年8月，第二版于2003年10月。它的出版得到了新山留台同学会、新山颖川公会及新山中华公会的资助，所有收入用于南院学术基金。这本身也体现了社群对这段历史和教育的支持。
柔佛的新曙光
著作郑良树
出版／发行：南方学院出版社
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印刷：益新印务有限公司(45169-k)
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19, 21, 23 Jalan Segambut Selatan,
51200 KUala lumpur, Malaysia.
出版日期：2000年8月第一版
2003年10月第二版
印数：1,000-2,000
定价：RM 15.00
目录
前言
图版
天猛公阿武巴加
陈厝港街景
陈厝港灵山宫
黄亚福、陈旭年、林亚相
大皇宫
大巴刹
新山开埠纪念碑
苏丹阿武巴加纪念碑
柔佛的新曙光