从石器时代到太空时代：彩图版人类简史
《从石器时代到太空时代：彩图版人类简史》由帕梅拉·托勒撰写，王晨翻译。本书追溯了人类文明的漫长旅程，从早期智人在非洲的出现，到掌握火、发展农业、建造宏伟建筑的石器时代和青铜时代。文本还重点介绍了铁器时代的到来如何引发社会变革和战争，并探讨了地中海地区新城邦的兴起以及波斯帝国和汉朝在欧亚大陆两端建立起的强大文明。此外，文本还提及了犹太教等重要宗教的发展，以及纸张和字母系统等关键发明的影响。
《从石器时代到太空时代：彩图版人类简史》是一本雄心勃勃而又饶有趣味的书，它记录了人类从我们在地球上的第一天起，到进入充满活力的现代大都市，从追逐兽群的小队狩猎者到数以千万计的城市居民的这段漫长历程。这本书旨在以全新而动人的方式讲述人类的故事，采用鲜活的图像和事件亲历者的讲述。它不同于你可能读过的其他历史书，着眼于最意想不到之处，来展示人类发展历程中的关键元素。
本书的覆盖范围极为广泛，时间跨度巨大。它始于人类面对的巨大挑战，如火山喷发、严酷冰期、致命瘟疫和破坏性武器。但人类的故事也是一个胜利的故事，充满着成功经受各种挑战并实现重大飞跃的篇章。书中描绘了早期人类的生活，他们学习使用火烹饪食物、驱赶动物，并围坐在火堆边分享生活。人类还学会了驯化动物，狗是人类最早驯化的动物，可能追溯到3万年前。这些驯化动物为人类提供了食物、衣物、友谊，甚至劳动和防御帮助。
本书探讨了人类文明的关键转变，例如从狩猎采集转向农耕。它详细描述了小麦和玉米等主要作物的驯化过程，包括单基因变异如何使小麦种子留在植株上，以及古代美洲人如何将野生类蜀黍驯化为玉米，并发展出“三姐妹”共生耕作体系。农耕为社会带来了更稳定的食物来源。
书中还涉及了古代文明的宏伟成就，如埃及的金字塔，这些建筑反映了法老的神性和对死后生活的准备，以及建造过程所展现的巨大组织规模。测量技术和建筑精度在当时令人称奇。本书也记录了金属时代如何改变人类生活、工具和战争。铜是最早被实际利用的金属，但青铜合金的出现才真正使其成为耐用的工具材料。铁的发现更是改变了战争的参与者和方式，将武装征服的特权从掌握财富和权力的人手中夺走，交给了普通大众。书中提到了青铜时代末期的动荡，如“海上民族”的入侵如何摧毁了强大的文明，以及多里斯人入侵希腊并导致文明倒退。但这些灾难也为新的较小城邦（如以色列、罗马、腓尼基、希腊）的发展提供了机会。
书中也关注了重要的思想和文化发展，例如冰期人类创造的岩洞壁画和雕刻，被认为是人类以符号模式思考的最早例证。腓尼基人对现代生活最重要的贡献是字母系统，它用字符与声音一一对应，取代了难以学习的音节文字楔形文字。犹太律法经卷的抢救和编撰也作为影响后世宗教的基石被记录。战国时代的中国出现了“百家争鸣”的哲学思想繁荣，秦始皇则统一了中国，建立了强大的中央集权国家。
本书描绘了不同时期的大帝国及其相互作用，例如罗马和汉朝这两个同时统治世界的超级大国，它们在文化上差异很大，但在征服、统治、面对外部威胁以及推行帝国主义方面有相似之处。两者之间的贸易促成了规模空前的长途贸易网络。罗马帝国西部的衰落导致了欧洲进入“黑暗时代”，而东罗马帝国（拜占庭）和伊斯兰世界则文明蓬勃发展。伊斯兰黄金时代在科学、地理、天文、数学和医学等领域取得了显著成就。蒙古帝国及其对贸易路线的保护创造了“蒙古和平”，促进了东西方交流。
书中还深入探讨了历史上的灾难事件，如黑死病。它详细描述了鼠疫的传播途径（通过蒙古人的洲际公路和海上航道，以及藏在货物中的黑鼠和带病跳蚤）和可怕症状。黑死病导致欧洲人口锐减，对社会结构、劳动力和教会产生了深远影响。同时，本书也指出美洲文明缺乏对这些“人群病”的免疫力，这与其驯养动物种类较少以及文明间缺乏常规贸易联系有关。
本书还关注了人类对地球资源的探索和利用，如对黄金和盐的追求，它们开辟了新的贸易路线，建立了城市和国家。对白银的开采，尤其是汞齐法的改进，推动了新西班牙的经济发展。书中也提到了“小冰期”等气候变化及其对人类活动的影响。
在技术发展方面，本书记录了火药在中国的发明和应用，如何从早期的火器发展到铸铁火炮，改变了战争方式。印刷机的发明极大地加快了思想的传播速度，改变了历史进程。硫化橡胶的发现则为新兴工业化世界提供了无数应用。飞行是人类最古老的梦想之一，从早期的研究到莱特兄弟的成功试飞，极大地扩展了人类的极限。
进入20世纪，本书描绘了第二次工业革命带来的巨大进步，如炼钢技术、电力、无线电等，但也指出了其代价，如工人待遇、传统技艺消失、对欠发达地区的掠夺以及战争武器的发展。现代进入了“大科学时代”，人类通过专业合作解决难题，探索原子、恒星和DNA的秘密，并掌握了改造物种和消灭它们的能力。玉米被作为人类最早的转基因作物提及，而原子弹的发明则将人类带入了一个比瘟疫更致命、破坏力更强的新世界，引发了关于其使用伦理的激烈辩论。
贯穿全书，本书通过聚焦不同寻常的细节来阐释历史。这些元素可能藏在地球内部的矿物中，在我们体内（如免疫力），在我们日常用品中（如盐、胡椒），或散布地球各处的神秘遗迹里。通过生动的描述和具体的例子（如乌加里特王的回信，男孩目睹城市被洗劫，雅典公民对波斯条件的投票，巴托洛梅·德·梅迪纳发现汞齐法，莱特兄弟试飞，古德伊尔发现硫化橡胶，哈里斯夫妇揭露刚果暴行，埃利斯岛的移民检查，沉船事故中三等舱乘客的遭遇，弗莱明发现青霉素），本书力图让遥远的历史鲜活起来。
总而言之，《从石器时代到太空时代：彩图版人类简史》凭借其宏大的叙事跨度、对关键历史节点和技术突破的关注，以及通过意想不到的细节讲述故事的独特视角，为读者提供了一幅丰富多彩、引人入胜的人类历史画卷。它不仅记录了挑战与危险，更突显了人类的韧性、适应性以及在逆境中不断前进并实现飞跃的能力。