星洲日报2013.03.03
十五暝“斗炮”
李永球
正月十五上元节是个传统大节日，尤其夜晚的种种民俗活动更是热闹异常，故称“元宵节”，宵即有夜晚之义。福建话将元宵节称为“十五暝”，“暝”也是夜晚的意思，换句话说，元宵节主要的民俗庆典活动多在晚上。在我国北马，上元节的白天人们忙于祭祀及补运，夜晚则有“掷柑”及咨咨娘惹的载歌载舞活动等等，也曾经有过“斗炮”之俗。
所谓斗炮，就是比赛燃放鞭炮，看谁的炮串最长，响得最久。这里访问昔年曾经参与斗炮的太平黄先生(77岁)，谈上世纪60年代的斗炮往事。他说，那时候政府完全禁止放炮，后在60年代的某一年，政府解禁准许放炮，那一年元宵节晚上，他父亲经营的太平古打律“南昌酒庄”即放炮庆元宵，那时的炮串不长，他买了将之头尾连接起来燃放，引起人们的关注。第二年，除了他们南昌酒庄，斜对面的商店“华隆”前的“德士车站”也跟风燃放炮竹，双方斗长斗久。第三年，其对面的“仁和公所”也参与斗炮，场面更加热闹，元宵节傍晚时分，整条古打律即围满来观看斗炮的群众，他们都从郊区赶来看热闹。南昌放炮总共持续了4年，后来基于硝烟呛鼻导致呼吸困难又不卫生才停止。元宵节放炮的时间一般上是傍晚了点就开始，大约燃放到9点多10点才结束。
据知，华隆德士车站的司机们每个月筹钱，以在元宵节购买更多的炮竹来斗炮。
谈起往事，黄先生侃侃地说，第一年，他向南安会馆借了一枝粗大铁管(撑凉棚帆布的铁管)，将连接好的炮竹捆成一个圆形燃放，由于鞭炮太重，导致铁管也弯曲。第二年朋友做了一个木炮架给他，以绳子拉动圆筒放下炮竹就很方便了。初期的炮竹是“花炮”，颜色为红白或蓝白方格相间，后来才有大捆的圆形炮竹售卖，这种炮竹连接起来就方便多了，还参插了大粒的电光炮，响声特大。他说，连接炮竹从腊月底就开始，由他一人负责，燃放鞭炮则需要许多人手帮忙，将连接好的鞭炮从楼上放下燃放，不可太慢，不然鞭炮烧到整捆的炮竹会爆炸的。有一年，他驾着车载父亲到怡保购买鞭炮，买了五、六箱回来，父亲相信鞭炮烧得愈多会愈兴旺。
黄先生说，斗炮引起人们从各处跑来观看，甚至警察也为之封路，南昌店前和华隆店前的古打律被封锁，以方便人们观看斗炮。由于放炮时间约2至3小时之久，释放的硝烟味道极臭又呛鼻，整个店屋里烟雾久久不散去，导致家人也受不了，他甚至吩咐妻子带了儿子们去戏院看戏，以避开斗炮的硝烟弥漫，他就是为了硝烟问题而停止斗炮。
90年代马哈迪当首相的时候，曾经解禁放炮两三年，那时候北马又开始盛行元宵节放炮，许多大企业商家都选在元宵节白天放炮，而民间还是在盛行夜晚放炮。那时我注意到太平某个德士车站也开始筹钱放炮，他们搭起建筑的手脚架，将炮竹缠绕在手脚架上燃放，时间很短，大约数十分钟就结东，可谓不成气候，后来又禁止放炮，引不起昔年的斗炮风气。
中国的元宵节是赏灯节日，我国早期少见有元宵花灯，于是就出现斗炮赏炮之俗。太平60年代的斗炮往事，让老一辈的市民留下深刻印象，成为人们津津乐道的昔年趣事！
