中国神仙画廊 A GaIlery of Chinese ImmortaIs

严元章藏书0011

 

中国神仙画廊

A GaIlery of Chinese ImmortaIs

 

 

《中国神仙画廊》介绍了由约翰·默里出版的“东方智慧系列”丛书中的一本，该书由莱昂内尔·贾尔斯从中文资料中翻译和选编了中国神仙的传记。编辑在前言中明确了该系列旨在促进东西方之间的善意和理解。书中收录的神仙（即“hsien”）传记按时间顺序排列，涵盖了从远古到唐代的不同时期，并解释了“hsien”一词的起源及其被认为拥有的不朽特质，即免于身体和精神衰退。文本还探讨了实现永生的各种方法，如服用草药、炼制仙丹（特别是朱砂），以及道教、儒家和炼金术等思想对神仙信仰的影响。

 

窥探中国古代的永生追求与奇幻想象

在历史的长河中，对永生的渴望是许多文明共通的主题。由著名汉学家莱昂内尔·贾尔斯（Lionel Giles）编译的《中国神仙谱》（A Gallery of Chinese Immortals）一书，便为西方读者打开了一扇通往中国古代神仙信仰世界的窗口。这本书精心挑选并翻译了来自中国古代典籍中关于“仙人”（Hsien）的传记，带领读者探索一个充满奇迹、丹药和超自然力量的迷人领域。

何为“仙人”：超越死亡的凡人

本书的核心概念是中国独有的“仙人”（Hsien）。根据书中的介绍，“仙”这个汉字由“人”和“山”两个部分组成，暗示了其最初的形象——隐居山林、与世隔绝的修行者。与西方文学中永生却饱受衰老折磨的“斯特鲁布拉格”（struldbrugs）不同，中国的“仙人”通过各种方式获得了永恒的青春与活力。

他们成仙的途径多种多样：

• 早期的修行方式：通过特殊的饮食（如食用灵芝、松脂等）、身体锻炼、呼吸吐纳和精神修炼来延长寿命。
• 炼丹术的兴起：后来，道教方士们越来越重视炼制能够“立地成仙”的丹药或仙丹。其中，丹砂（朱砂）因能炼出具有生命般活性的水银，被视为最重要的原料。
• 心性修炼：除了外在的方术，内在的心性修炼同样至关重要，讲求清静、无为、谦逊，使人格与永恒的“道”融为一体。

这些仙人不仅长生不老，还常常拥有呼风唤雨、穿山越石、变形分身等各种超自然能力，他们的故事充满了传奇色彩。

内容与结构：一部按朝代编排的神仙列传

《中国神仙谱》的结构清晰，全书以朝代为序，从上古时期开始，历经周、秦、汉、三国，直至唐代，系统地介绍了各个时期的著名仙人。书中还特别设有一个章节，专门介绍在中国民间广受欢迎的“八仙”。

书中所收录的人物包罗万象，来源十分广泛。他们中有：

• 历史名人：如汉初三杰之一的张良、著名诗人李白 和三国时期的神医华佗。书中讲述了这些历史人物如何被道教传说“仙化”，比如张良死后墓中空无一物，只有一个会飞走的黄石枕。
• 道教宗师：如道教的始祖老子 和道教的创立者张道陵。书中描绘了老子出关、多次转世的传说，以及张道陵与妖魔斗法、建立道教组织的故事。
• 民间奇人：书中还包含了大量来自民间的普通人，如在集市卖药的壶公（Fei Ch'ang-fang故事中的老者），以及通过考验最终成仙的赵升 等。

这些故事不仅展示了仙人们的神奇事迹，也反映了道家思想中那种玩世不恭、视人生为一场游戏的波西米亚式精神。

史料来源与编译特色

莱昂内尔·贾尔斯在编译此书时，参考了大量中国古代文献。他明确指出，书中的传记主要选自汉代末期出现的《列仙传》以及后来的神仙传记作品。此外，他还引用了包括《史记》、《后汉书》 在内的官方正史，以及如葛洪的《神仙传》、道教总集《云笈七签》 等多种文献。

这种多源征引的方式，使得本书内容丰富且具有层次感。读者既能读到正史中相对严肃的记载，也能领略到道教典籍里天马行空的奇幻传说。

结语

《中国神仙谱》不仅是一本神仙故事集，更是一扇了解中国古代文化、道教哲学和民间信仰的窗口。通过莱昂内尔·贾尔斯精准而生动的翻译，这些跨越千年的传说得以重现，让我们看到古人对生命、宇宙和精神自由的独特思考。无论您是对中国历史、神话传说还是道教文化感兴趣，这本书都将为您带来一次引人入胜的阅读体验。它不仅是东西方文化交流的使者，也是一部探索人类永恒梦想的奇妙图鉴。