神工智能：诸神与古代世界的神奇造物
[美] 阿德里安娜·梅厄
神工智能：诸神与古代世界的神奇造物
阿德里安娜·梅厄所著的《神工智能：诸神与古代世界的神奇造物》一书。 主要围绕古希腊神话中的人造生命展开讨论，
特别是青铜巨人塔洛斯和拥有神奇回春能力的女巫美狄亚。文本探究了古人对于通过技术或魔法模仿、增强甚至超越自然生命的想象，探讨了技术与神话的交织，以及古代艺术家如何描绘这些自动机器和人造生物。此外，文章还触及了永生、衰老以及人造生命所引发的伦理和哲学问题，并将其与现代科技、科幻作品进行了对比，强调了古代思想对这些主题的预见性。
《神工智能：诸神与古代世界的神奇造物》一书由【美】阿德里安娜·梅厄撰写，吴丽萍翻译，九州出版社·后浪于 2024年11月出版。这本书探讨了古希腊和罗马神话传说中有关人造生命、自动机器、增强人类能力以及追求不朽的思想起源和想象。作者阿德里安娜·梅厄受到默片《大都会》中的机器人玛丽亚和电影《伊阿宋与阿尔戈英雄》中的青铜机器人塔洛斯启发，开始收集有关活雕像的古代文献证据。
这本书的核心观点是，早在中世纪的发条装置和近代早期欧洲的自动装置出现之前，甚至早于希腊化时期使精密自动装置成为可能的技术革新之前，人类关于人工创造生命以及对复制自然所带来的不安的想法，就已存在于希腊神话中。这些神话被作者视为最早表现人类对于创造人造生命永恒追求的形式，是古代的“科幻作品”。作者认为，想象力是神话与科技结合在一起的灵魂。
书中探讨的神话人物和造物包括：
- 青铜机器人塔洛斯：由发明之神赫菲斯托斯为米诺斯王制造，每天沿克里特岛边缘巡逻三圈，能够检测陌生人并投掷巨石，还能加热身体拥抱敌人致死。他是一个想象中的人形机器人，一个“可自行移动”的自动机器。古人将塔洛斯描绘成“半机器半人类”的存在。
- 邪恶女机器人潘多拉：由赫菲斯托斯在宙斯命令下制造，是一个“受造而非受生”的非自然存在。她被视为神圣工艺的产物，没有过去、记忆、情绪或自我认同。潘多拉的任务是打开装满人类所有不幸的罐子。
- 科技女巫美狄亚：她是伊阿宋传奇中的重要人物。美狄亚能够运用巫术和强大的药物进行“生命技艺”实验，例如她让埃宋和其他神话人物“返老还童”的故事。她还调制了能赋予伊阿宋超人力量和刀枪不入的“普罗米修斯药膏”。
- 天才工匠代达罗斯：他是神话中复制生命和“生命技艺”的大师。他的作品包括为帕西淮王后制作的木制母牛复制品，以及用羽毛和蜡制成的飞行翼。代达罗斯的形象被视为神话中“发明的英雄”或“工匠的典型”。
- 盗取火种的普罗米修斯：他为人类盗取了火种和工具，在某些神话中，他被描绘成使用黏土和工具创造了第一批人类的工匠。他也因遭受宙斯的永恒惩罚——每天被鹰啄食再生的肝脏——而闻名。甚至有传说认为啄食他的巨鹰是赫菲斯托斯制造的机械造物。
书中还讨论了其他各种形式的人造生命和技术想象，包括：
- 赫菲斯托斯的自动机器：除了塔洛斯和潘多拉，赫菲斯托斯还制造了可自行移动运输酒和食物的黄金三足鼎，以及真人大小的黄金女仆机器人。这些造物被认为符合机器的定义，能够自行移动并改变方向。
- 追求不朽和青春永驻：这是贯穿书中一个永恒的主题。神话中通过仙馔密酒和甘露获得永生或刀枪不入的例子。同时也探讨了永生的潜在缺陷，如提索奥努斯困境——长寿但不具备健康和活力。
- 历史上的自动装置和逼真工艺：除了神话，书中也考察了古代世界中真实的机械装置和自动设备。例如，公元前6世纪西西里暴君法拉里斯的铜牛酷刑装置，公元前4世纪雅典暴君德米特里厄斯的巨型可移动陆地蜗牛仿制品，公元前3世纪斯巴达暴君纳比斯的穿刺装置“爱琵加”，托勒密二世盛大游行中展示的巨型自动雕像和喷泉，以及工程师斐洛和赫伦设计的各种机械装置。书中还提到了古代印度的传说，讲述了由“罗马”（指希腊-罗马世界）机器人制造者制造的机器人卫队。
- 增强人类能力：神话中有借助仿生科技增强人类能力的例子，如代达罗斯和伊卡洛斯的飞行翼。历史和神话中也有义肢和仿生身体部件的记载。
- 想象与现实的界限：作者探讨了古代人如何构想和视觉化这些想象中的自动机器。尽管古代关于神话自动装置的文字资料零散且不完整，作者强调不应将现代机械和技术概念直接套用到古代。然而，她也提出神话中的想象场景可能有助于古人思考先进技术可能产生的奇迹。
- 哲学和伦理问题：这些神话故事引发了深刻的哲学思考，如自由意志、奴役、罪恶起源、人类极限以及作为人类存在的终极意义。古代作品中描绘栩栩如生的人造物所引发的不安情绪，与现代的“恐怖谷”现象有相似之处。书中还讨论了神话中机器人士兵的指挥和控制问题，以及潘多拉故事中关于技术进步潜在危险的警告，并将其与现代人工智能带来的伦理挑战相联系。
作者承认，由于古代文学和艺术珍品的散佚，留存至今的资料非常有限。她采用“马赛克理论”，从诗歌、神话、史书、艺术和哲学等来源搜集与人造生命有关的文献和资料片段，试图拼凑出古人对人工创造生命和增强自然力量的痴迷图景。
总的来说，这本书认为，关于自动机器、机器人、复制人、活雕像、增强人类能力以及人造生命的神话、传说和口传故事，与随后的真实科技结合在一起，构成了理解现代生物技术和合成生命所面临根本挑战与危险的宝贵资源。古老的思想实验和神话中的“生命技艺”晶体折射出人类对“自动化”的渴望，以及对模仿和改造自然的追求所释放出的希望与恐惧。
这本书对于那些对古代神话、科技史、哲学以及现代人工智能和生物技术伦理感兴趣的读者来说，提供了一个跨越数千年的独特视角和丰富的思考素材。它表明，关于人造生命的讨论并非现代独有，而是与人类意识本身一样古老，古希腊人早已开始了这场关于人造生命所带来的希望与恐惧的讨论。