我国的第一条铁路

我国的第一条铁路

太平火卓站在一八八五年开幕时的盛况。

太平(Taiping)；是霹雳州北部的一座城市，位于槟城与怡保之间，是霹雳州旧首府，开埠至今已接近130年历史。

太平是我国其中一个极独特的城镇，这个目前拥有约10万人口的城市，由于其开埠历史较其他城市来得早，因此市内保留下许多珍贵的文化资产，促成它拥有全国30余个全国第一，包括：博物馆(1885年)，法院(1879年)，警察局(1879年)，铁路(1885年)，医院(1880年)，纽俱乐部(1885年)，市政草场(1890年)，太平山避暑胜地(1888年)等。

太平另一个可以令华裔感到自豪的是，它的名字在国内大城小镇中，是唯一采用华文命名。当然，在众多个第一当中，全国第一道铁路的出现，也非太平莫属。

太平铁道的兴建，主要是由当时最热门的原产品锡米催促而成。在1840年左右，太平发现藏量富饶的锡米，吸引了许多华人劳工南来，这些劳工乘船至槟域后纷至沓来谋生，并组成了两个会党——海山与义兴，且在过后因为争夺锡米地盘，而爆发了史上著名的“拉律战争”。

战乱导致锡米的开采受到干扰，结果在英殖民地政府干涉下，各造于1874年1月20日签署了“邦略条约”。在条约中，英国人将拉律地区内的克连包改名为太平，希望此地此后不再有战乱，永远和平之意。

英国人藉此理由建议霹雳州苏丹接受英国人参政，掀开了马来半岛内陆在日后陆续被殖民势力入侵的序幕，以至1895年霹雳州、雪兰莪州、森美兰州及彭亨州共同成为英属四州府。

英国人成功介入霹雳内政后，便重新规划太平的行政与设施，包括交通设备等，因此我国首道铁路，便是在这种情况下获得筑建。

在当年，太平的交通在海路方面主要是依靠帆船及蒸汽船只，陆路则依赖牛车和马车。大部分的物资是从槟城海路运抵马登(Matang)码头，再由牛车或马车转运到太平市。因此，当时的马登人来人往，已是相当热闹的小市镇。

至于太平所生产的锡米等物品，同样由牛、马车运到马登码头，再由船只载往槟城。由于海陆颠簸引起诸多不便，加上陆路更是因陋就简，使英政府兴起发展陆路交通系统，而当时，兴建火车铁轨是最实际及简易的方法。

考虑到经济成长及价值外，另一项让英政府更下定决心兴建铁路的原因，是在1890年时拉律区发生严重的口蹄症，导致数以千计的牛只死亡，使整个运输系统几乎瘫痪，而在有关非常时期，牛主却乘“牛荒”时提高车资，加重了锡米的运输成本，令英政府感到头疼不己。

在1880年，我国首条铁道正式动工，由太平通往十八丁，当初叫砵威。太平的火车站位于现有的爱德华七世小学校址，十八丁方面则位于街上的海边路，全长12.8公里。

由于当年的兴建铁道技术及机械并不发达，加上太平至十八丁的路段崎岖不平及有许多沼泽丛林，因此在兴建时面对许多阻挠，结果英政府被迫由当时的锡兰引进许多熟练工人协助筑建铁路。

这条铁道的工程是由太平沿拉律河岸兴建至十八丁港口，工程由休罗爵士(Sir Hugh Low)策划，并由当时的霹雳州参政司瑞天咸(Frank Sewttenham)完成。

太平火车站百年纪念的标志。

位于十八丁，以四种语文书写的火车站碑石。十八丁当初叫Port Weld，音译砵威。

经过约5年的艰辛施工后，太平至十八丁的我国首条铁路终于在一八八五年六月一日正式启用，为半岛铁路历史掀开新页。当时，该辆以蒸汽推动的火车时速，是每小时十五公里，由太平至十八丁耗时约四十五分钟。

首条铁路的落成通车，是普天同庆的大日子，而在处女航典礼上，据知曾闹出一则笑话，即当日太平火车站冠盖云集，许多殖民地政府高官显要，马来统治者及华人社会贤达及好奇观众，都在太平火车站望穿秋水，等待火车由十八丁开来，过后火车终于夹着隆隆声响而来，但当火车抵达车站时，却发现只有一个火车头，车厢则不知所踪。

原来，驾驶该火车的英籍司机在事前庆祝火车即将启航而喝得酩酊大醉，过后忘了将车厢扣上火车头，就发动引擎直奔太平，抵达后始知摆了大乌龙。他过后只得将火车转回十八丁，扣上车厢后重往太平，才使启航仪式顺利完成。

太平至十八丁的火车在初期大部分只是运载货物，除锡米、白米及燃料外，也运载当时属于合法的鸦片，每小箱的运输费为五角钱，当时，五角钱的运费已是相当的可观了。

在一八九一年，火车开始提供载客服务，设有一个十四格乘客座位的车厢载客，并在半途的马登站停歇。在同一年内，火车平均每天有一千一百二十名搭客，每年的搭客人数共有四十万八千七百多人，所获的车票入息为四万零五百余元，成为州政府其中一项主要的收入。

继太平铁道落成后，另一条由安顺通往怡保的铁道也在一八九五年完成，至于雪兰莪，巴生至吉隆坡的铁道于一八八六年完成，而波德申至芙蓉铁道，则是在一八九一年完成。

太平铁道曾经风光了约70年，过后锡米业每下愈况，太平至十八丁的火车因此也逃不过停止通车的厄运，这条铁路过后便遭弃置并荒废了。铁路在废置后，非法木屋慢慢出现在铁路两边，有些甚至是建在铁路上的，导致这条具历史性的铁路逐渐的消失。

在一九八五年，铁道局庆祝我国第一条铁路在太平诞生百周年纪念，特地在太平车站附近建立了我国首间火车博物馆，并由当时的首相拿督斯里马哈迪主持开幕。

火车博物馆展出的文物相当的多，有蒸汽火车头、老车厢、对抗马共的铁甲厢等。原本当局有意将博物馆列为永久性，但盛会过后，博物馆却是门可罗雀，掀不起热潮。过后由于场地广阔惹尘埃，加上雨水破坏陈列品及屡遭偷窃等因素，火车博物馆终于在一九八七年关闭，馆内的文物也被迁移到吉隆坡火车总站。

在一九八七年的十月，我国第一条铁路被铁道局卖掉，铁路上的铁轨以每吨二百九十元当作废铁出售，由一家私人公司承标拆除。该公司派出一辆巨型吊机车，一辆拖格罗里及几名工人，一天拆数百尺，不费数天就拆得一千二净，只剩下一块块的枕木而已，自此，这条我国第一道铁路，便这样的正式“寿终正寝”，划上了句点。

我国第一条铁路其实是极珍贵的历史遗产，不过，却因为当局的敏感度不够及没有保护历史遗产的文化，结果将铁道当草，以低廉的价格被典当掉，使下一代无法再目睹这条曾纵横太平至十八丁的铁道，令人遗憾及惋惜唏嘘。