星洲日报／边缘评论2011.01.09
陈嘉庚的好朋友
安焕然
有人说，陈嘉庚的思想渊源来自于福建原乡的“同安精神”、旧学教育，及他一生皆浸濡在儒家格训中。但就其明确而深邃的“实学致用”办学理念来看，不仅继承中华民族文化传统中的精华，同时亦兼采了西方现代文明思想。问题来了，一个旧学出身的儒商又怎会接受西方现代文明思想呢？
探索陈嘉庚的思想渊源，不能忽略的是他的交友网络。陈嘉庚是个理智，讲求实际的人，而且善恶分明。在陈嘉庚眼中，那些处处敷衍，不务实际，不仅不配称同志，也是革命的罪人，耻与为伍。
但，陈嘉庚的交友网络却是相当广泛。新加坡的怡和轩是陈嘉庚的第二个家。在这个组织里，有南来的新客儒商，也有接受西式教育的土生华商。学者梁元生就曾指出，怡和轩是华裔殷商汇聚之地，也是中西文化交流一个良好而合适的文化场景。这样的文化处境造就了一批面向中西的社会领袖。
陈嘉庚的好朋友，有学贯中西的林文庆、潮帮领袖侨生华人林义顺、马六甲实业家曾江水、华民政务司署首席翻译官孙崇瑜，以及在华社动员上，响应、支持陈嘉庚的叶玉堆、陈文确、陈六使、侯西反、刘玉水、张楚琨、胡愈之等人。另外，还有中国教育家黄炎培，以及印度的政治领袖尼赫鲁，都是陈嘉庚的朋友。
这些挚友和同志当中，黄炎培是中国实用主义教育的提倡者。1913-1917年黄炎培批判当时旧教育脱离实际，脱离生产的弊病，首倡教育与学生生活，学校与社会实际相联系的实用主义。1917年黄炎培南来视察东南亚华教，与新马华教人士多有接触。黄炎培曾言“发了财的人肯会拿出钱来办教育的，只有陈先生。”诚见黄炎培对陈嘉庚办学精神之激赏。黄炎培认为，教育的本质就在于使受教育者具有自立的能力，使之能够在社会上生存、生活，进而提倡职业教育。这一点，与陈嘉庚的“实学致用”的教育理念是一致的。黄、陈二人既是挚友，相信在教育理念上亦多有交流和共识。
另一位挚友林文庆，是陈嘉庚创办大学最信任之人，并聘请林文庆担任厦门大学的校长。陈嘉庚评说林文庆是一位“对西方之实用科学及中国文化伦理精神皆有透彻了解”之人。林文庆掌厦大的理想，是希望厦大毕业生应是道德完善的君子，而且把英文当作第二语文，语文能力要强，职业训练有素。林、陈两人的办学理念是相通一致的。
陈嘉庚和林文庆共建厦门大学，又成为亲密朋友，那是陈嘉庚“爱国华侨”形象、“倾家兴学”精神之外，另一层亦值得探索的生命情调。
